獨家專欄》今年還比不上，灰狼史上最強的一年
NBA季後賽如火如荼地開打，其中第一輪最有話題性的對戰組合之一，就是西區第三種子的明尼蘇達灰狼和第六種子鳳凰城太陽間的對陣。灰狼隊是今年NBA一股清新的勢力：
灰狼本季在狀元郎Anthony Edwards的領軍下，全隊不但打出了全聯盟最好的防守，戰績方面也扶搖直上，最終拿到了西區第三的位置，非常好的成績。過去兩年灰狼雖然也都打進了季後賽，但都是以低順位種子身分出發，這一次，是睽違非常多年後，灰狼再一次能拿到高順位種子。
暌違多年的高順位種子？有多久呢？答案是20年。
上一次灰狼能夠以前4種子身分開始打季後賽，是遠在2003-04賽季，那一年之後灰狼三次打進季後賽(含今年是第四次)，全部都是低順位，也因此今年是久違地，可以從主場開始打季後賽。
不過更進一步說，除了2003-04賽季外，灰狼隊史今年之前11次打進季後賽，也只有這次能進入到西區前三種子，因此今年不但高順位出發，甚至還重返了前三，的確是非常了不起的成就。
說到2003-04賽季，那一年著實是個偉大賽季，那一年的灰狼不但前三，甚至還是西區的龍頭，58勝壓過了那些年的西區強權，湖人、馬刺和國王等球隊，非常的強。而球隊如此強大的原因，當然是灰狼隊史最偉大的球員Kevin Garnett，那一年的「狼王」打出了生涯最強的賽季，籃板和得分都是生涯最高，且還成為了聯盟籃板王，非常的厲害。
不過Kevin Garnett在那時早就強好幾年了，那年之前灰狼連續7年打進了季後賽，但全部都一輪遊，也讓KG在那個時候被認為是悲情球員，更有甚者取笑他是個一輪球員。光一個人強大是遠遠不夠的，但在2003-04球季開始前，灰狼來了兩個輔佐狼王最得力的助手，老資深迷絕對不陌生的：
Sam Cassell 和 Latrell Sprewell
前者綽號「外星人」，早在剛出道時的火箭時期就拿過了冠軍，是實而不華的好球員，在進入灰狼前曾是「公鹿三劍客」之一，差一點就打進了總冠軍戰。Latrell Sprewell則是在金州勇士剛出道的第二年就入選了年度第一隊，但因為惹出大麻煩因此轉到了紐約尼克，並在尼克和隊友Alan Houston上演了「老八」傳奇，震驚了世界。灰狼在上季季末啟動了交易，從尼克那裏得到了這位狂人。
這一年的灰狼在攻守兩端都非常出色，他們在進攻效率排在聯盟第5，但防守效率也一樣出色排在聯盟第6，球隊非常穩定，Sam Cassell的控球讓全隊的失誤降的非常低，球隊的戰績也因此穩定向上。灰狼隊在這一年驚人地最多最多，只遭遇過2連敗而已，他們整季從未連輸過3場。
很多那一年灰狼的球員回憶，那一年的KG是一個真正的領袖，你有任何煩惱或需求都可以跟他說，他會想辦法會讓團隊生出來給你，確保你有最好的照顧，並能全神貫注在球場上。而他也積極鼓勵隊友，並以身作則刻苦練習，讓人不得不佩服。
KG的以身作則在戰績上得到了回報，他們拿下西區第一，並且，KG成為了那一年的年度MVP，那是他最強的一年，可以說是攻守一體。而他的隊友們也在那一年積極跟上他的腳步，灰狼充滿希望的進入了季後賽。
而這一次，他們終於不再一輪遊了，過往幾乎都以低順位出發，導致第一輪就要面對爭冠等級的球隊，非常難打。但這一次，他們對手是西區第8，那支有著剛出道就才華洋溢的得分手Carmelo Anthony的丹佛金塊，灰狼隊順利以4-1過關，而這也是他們隊史第一次，可以闖過季後賽第一輪。
第二輪就遇到強隊了，第四種子的沙加緬度國王。那一年的國王還是非常強，主將Chris Webber因傷整季只打了不到25場比賽，國王卻還能拿到55勝，可見他們是一支非常成熟的球隊，並不好打。那時很多預測都認為，既然Webber已經在季末回歸了，那勝出方很大機會會是國王。
而這兩隊也打出了讓人難忘的一個系列賽，兩隊一直打到決戰第7場才分出勝負，Kevin Garnett幾乎7場比賽都沒什麼休息，平均上場44.6分鐘；灰狼先在第一場主場輸了球，但到第三戰客場經由延長賽討了回來，之後兩隊都無法連勝打到了第7場，KG拿出了他當時聯盟第一人的氣勢拿下了32分21籃板，才終於在第7場以83-80險勝國王，真的是非常經典的一個系列。
不過可惜，西區決賽的對手是補進了Karl Malone和Gary Payton，組成了「F4」，去年被馬刺打敗，這一年亟欲想把冠軍趕快搶回來的洛杉磯湖人。湖人在前一輪復仇成功撂倒了馬刺，這一輪他們仍是被看好的一方，尤其Shaquille O'Neal在當時仍是無解的存在。
不過系列賽的天秤真正傾斜向人那邊，是在第二戰 Sam Cassell的受傷之後，外星人的傷讓他在打完系列戰第四場後再也無法支持下去，湖人最終在6場後打敗灰狼，晉級總冠軍戰。
而在這一季之後，灰狼隔年陷入了多事之秋，Latrell Sprewell對薪水不滿意，因此把整個球隊搞的烏煙瘴氣，最後球隊不但無法維持牆這一年的強度，甚至最後竟然還中斷了連續進季後賽的紀錄，灰狼也在幾年後成全KG把他交易去塞爾提克並進入了黑暗期，之後連續十幾年都打不進季後賽。
一直到今年，灰狼才又重返了西區前段排名，且第一場比賽他們也大勝了鳳凰城太陽。這支灰狼隊，能不能把KG過去沒能帶回來的總冠軍金盃帶回北大荒，現在還言之過早，但他們首先要完成隊史第二次，讓球隊打進季後賽第二輪，這個要求對他們來說應該不算過分。
期待本季的灰狼能走多遠，而我也相信，不論他們本季能走到哪裡，他們還會強上好幾年，沒有問題。
＊文章為作者意見，不代表LINE TODAY立場。
▌專欄作者：我只想寫寫體育
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