晶智達完成 3.4 億元增資押注 AI 光通訊,達盈領投、國發基金跟投
AI 帶動算力需求持續增加,除了 GPU 本身,如何讓大量運算晶片之間更快、更省電地交換資料,也成為下一波基礎設施競爭焦點。
成立於 2018 年、專注 VCSEL 雷射技術的晶智達光電(iReach Corporation)宣布完成新台幣 3.4 億元新一輪增資,由達盈管顧領投,國發基金及光通訊領域策略投資人共同參與。
這筆資金將主要用於擴充研發團隊與測試能力,並加速新一代 VCSEL 產品開發。晶智達下一步瞄準的市場,是 AI 運算系統中大量運算晶片之間的高速互連。
不過,這項布局目前還在早期階段。晶智達向《創業小聚》表示,目前產品已完成送樣,正由模組合作夥伴進行系統整合,準備功能性測試。考量後續驗證時間,公司預期最快 2027 年、最遲 2028 年進入小批量出貨。
出貨超過 10 億顆後,從感測走向 AI 光通訊
VCSEL 是一種微型半導體雷射,具備體積小、容易陣列化等特性。晶智達表示,公司具備從晶片設計到產品整合的研發能力,目前 VCSEL 全球累計出貨量已超過 10 億顆,近期也投入穿戴式光生物調節、AI 眼鏡等應用。
現在,晶智達希望把過去累積的微型雷射設計與量產經驗,帶進 AI 光通訊市場。
原因在於,AI 系統中的 GPU 數量愈來愈多,晶片彼此也需要傳輸愈來愈大量的資料。新聞稿指出,傳統電傳輸正逐漸面臨頻寬、功耗與傳輸距離等限制,高速光通訊因此成為重要的技術方向。
晶智達鎖定的是所謂的「Scale-up」市場,也就是 GPU、NPU 等運算元件之間的高速互連需求。Scale-up 是把一群 GPU 緊密連在一起,透過高頻寬、低延遲的連線協同運作;相較之下,Scale-out 則是把更多伺服器或運算節點串成更大的運算叢集。
押注 Slow-and-Wide 路線
晶智達將研發重點放在 Scale-up 中的「Slow-and-Wide」技術路線。
Slow-and-Wide 是用大量並行通道、每條以相對較低的速度傳輸來堆高總頻寬;另一條 Fast-and-Narrow,則以較少的通道承擔更高的單通道傳輸速度。
晶智達表示,在不同高速光通訊技術路徑中,VCSEL 都具備高整合能力,以及垂直發光、便於與光纖耦合等特性。不過,在 Fast-and-Narrow 方面,既有技術方案與產業鏈已相對成熟,VCSEL 作為後進者面臨較高挑戰。
相較之下,Slow-and-Wide 目前仍處於萌芽階段。晶智達因此把開發重點放在微型 VCSEL 陣列,希望藉由高整合與低能耗特性,切入 AI Scale-up 光互連。
在資金運用方面,晶智達表示,在現有供應商可以支援生產需求的情況下,擴產並不是目前優先考慮的方向。因此,本次 3.4 億元增資主要將投入研發人才,以及產品開發與未來量產所需的測試能力。
晶智達表示,若 3 年後回頭檢視這筆資金是否成功,最重要的指標,就是目前正在開發的微型 VCSEL 產品,能否真正進入 AI Scale-up 市場並量產出貨。
換句話說,這輪增資的重點並非擴充既有產能,而是推進下一階段產品開發與驗證。從超過 10 億顆 VCSEL 的既有出貨經驗,到切入仍處早期階段的 AI 光通訊,晶智達接下來要驗證的,就是過去在感測市場累積的技術,能否進一步轉化為 AI 高速光互連市場的產品。
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