有時候，「傳奇」這兩個字，不只代表運動員在賽場上的傲人成績，還代表在場外，這些選手也以不同的身分與角色走進大眾的視野，並以不同的方式持續影響社會，讓大家不時懷念著。因此，這些傳奇運動員，無論退役與否，都是大家記憶中的一部分，長存於所有人心中，而Maria Sharapova就是可以配得上「傳奇」二字的運動員之一。在台灣，比起「Sharapova」，我們也許更習慣直接稱她為「莎拉波娃」，或簡稱為「莎娃」。
New York City. Under the 💡‘s!!! #USOpen Round 4!!!
Posted by Maria Sharapova on Sunday, September 2, 2018
莎拉波娃第一次接觸網球，是在4歲那年經由父親的牽線，結識了啟蒙教練Yuri Yutkin。後來，在莎娃6歲時，她跟隨父親前往佛羅里達參加前球后Martina Navratilova舉辦的網球課程。當時，Navratilova就建議莎拉波娃的家人應該讓她接受長期且專業的網球訓練，因此莎拉波娃的家人便帶著她，從俄羅斯遠渡重洋，來到美國開啟新生活，即便他們英文並不流利，家境也一點都不優渥。
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2002年， 14歲的莎拉波娃順利問鼎澳洲網球公開賽青少年組的決賽，同時也成為澳網青少年決賽史上最年輕的女將。2003年，莎拉波娃首次挑戰溫布頓網球公開賽，最終雖在16強止步，但參賽過程中她成功擊敗世界排名前20的好手Jelena Dokic，充分展現她不可小覷的實力。果然，隔年當17歲的莎拉波娃再度挑戰溫網時，她戰勝了當時世界排名第十、賽會頭號種子的小威廉絲(Serena Williams)，成為史上第三年輕的冠軍得主。從此，世界開始認識「莎拉波娃」這個名字，也會永遠記得這個名字。
On November 15, 2004, in her WTA Finals debut, 17-year-old Maria Sharapova triumphed over Serena Williams to clinch the final title of the year in three sets, 4-6, 6-2, 6-4.
Posted by Tennis Channel on Monday, November 15, 2021
就是從2004年溫網一役開始，每次莎娃與小威廉絲的對決，都會成為網壇的焦點。莎拉波娃也在她的自傳《勇往直前》裡寫道：「小威廉絲代表了我職業生涯的高度與限界，我們總是互相糾纏。每次我都是帶著恐懼與尊敬踏上對上她的比賽。我就是靠著17歲時在溫布頓擊敗她而在世界舞台上嶄露頭角的，但也是從這時候開始，她成了我最不想面對的對手。我擊敗過所有曾經打敗她的選手，不過擊敗小威對我來說，幾乎是不可能的任務。」
Serena Williams vs. Maria Sharapova in 2015 Australian Open Final
Australian Open, 2015. Serena Williams entered the final tied with Martina Navratilova and Chris Evert with 18 Career Grand Slam titles. Would she beat Maria Sharapova and pass these two legends? Watch the intense battle on our 24/7 channel 👉 TennisChannel.com
Posted by Tennis Channel International on Friday, December 10, 2021
除了2004年溫布頓網球公開賽女子單打的這座冠軍盃外，莎娃在她的職業生涯還收穫了2012與2014年法網、2006年美網及2008年澳網，蒐集滿四大滿貫的冠軍，達成「全滿貫」成就。另外，在莎娃長達19年的職業生涯中，她共獲得36座WTA(國際女子網球協會)單打冠軍，也擁有2012年倫敦奧運的銀牌。至於世界第一的后座，從2005年開始莎娃就曾五度坐上這個位置，在位時間累積21周，並成為首位登上女子網球世界第一之位的俄羅斯人。
What a great week!! I want to share this win at Internazionali BNL d'Italia with all my die hard fans (you know who you…
Posted by Maria Sharapova on Sunday, May 15, 2011
然而，這位兼具實力與外貌的「天才美少女」，網球之路也並非一帆風順。2016年，莎拉波娃被檢測出使用禁藥「米屈肼(meldonium)」。根據莎娃的說法，當時她時常生病，還有心律不整的問題，因此從2006年開始，她就依家庭醫生的處方服用meldonium這款藥物。最初，莎娃被ITF(國際網球聯合會)處以兩年禁賽處分，後來雖透過申訴將禁賽時間縮短為15個月，但不可否認，這段無法站上賽場的日子，除了讓她飽受異樣眼光外，也為莎娃的人生帶來重大轉折。
This feeling is everything!! Thank You!! ❤️
Posted by Maria Sharapova on Wednesday, April 26, 2017
在這無法比賽的15個月中，莎拉波娃嘗試拓展更多運動之外的專長，像是到哈佛商學院進修課程以及至NBA總部觀摩見習，並將所學應用在她2012年所自創的糖果品牌Sugarpova中。另外，莎拉波娃亮麗的外型，也讓她在球場外獲得可觀的收入及代言，並使她曾連續11年被《富比世》(Forbes)評選爲「全球最賺錢女運動員」第一名。正因如此，許多人即使不接觸運動、不看網球，也會對「莎拉波娃」這個名字，感到耳熟能詳。
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.@MariaSharapova has partnered with @public.
The investing platform currently has 1M+ members, made up of 40% women, 45% people of color, and 90% first-time investors.
Public has raised over $300M from from investors including Will Smith, @JJWatt, and @tonyhawk. pic.twitter.com/lFo53sqaFV— Boardroom (@boardroom) December 6, 2021
「網球帶領著我認識這個世界，同時也造就了現在的我。無論人生的下一步會如何，我都會持續前進與成長。這一次，真的要跟網球說再見了。」2020年2月26日，莎娃在個人Instagram宣布退役的消息。這個決定，或許來得突然，但並不令人意外。因為，挺過禁藥風波重返賽場的莎拉波娃，儘管企圖重返巔峰，但因不斷被傷勢所困，讓她的表現一直大起大落，最終也使她下定決心劃下網球生涯的句點。
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現在，說起「莎拉波娃」這個名字，有些人可能會聯想到她的成績與在球場上激昂的喊聲，有些人的腦中可能會浮現她的外貌和才華，但無論是什麼樣的模樣，這些都是莎拉波娃最吸引人的標誌，也是網球史上傳奇的一章。
而在烏俄戰火成為國際焦點的今日，身為俄羅斯人的莎拉波娃也打破沉默，在個人IG上呼籲捐款協助烏克蘭人民：「隨著時間一天天過去，對於烏克蘭這場不斷升級的危機所影響的家庭和兒童，我感到越來越心碎、悲痛。我正捐款給兒童危機救濟基金，這是一個提供源源不絕的食物、水和救濟包給需要的人的組織，請和我一起捐款。我為和平祈禱，並向所有受影響的人表達我的愛和支持。」
即便退役了仍有「登高一呼」的影響力，相信傳奇兩字用在她的身上一點也不為過。
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