【一週E書】儀式都是人規定出來的，哪有什麼神聖的意義？

文／犁客

結緍戒指要鑲鑽石──但，為什麼啊？這代表永恆？真要代表永恆的話塑膠珠子也很夠了啊！什麼？價差很大？問題是鑽石不做為飾品的話沒太大的實用價值，所以那個價格完全是憑空喊出來的耶。再想想，結婚時男女雙方要交換戒指──但，為什麼啊？這代表誓言？在對方手指上套個環和「誓言」有什麼關係呢？

拜拜要燒紙錢──但，為什麼啊？要燒給神燒給鬼，但神啊鬼啊的為啥還需要用錢啊？紙錢還沒發明之前神啊鬼啊的就不用錢嗎？現在因為環保之故不大建議再燒紙錢了，那神啊鬼啊的怎麼辦？改用數位貨幣嗎？

如果家裡有人過世，找相關禮儀業者諮詢，會知道要「拜飯」，但有的會說拜到出殯為止，有的會說得拜滿一年；會知道要「做七」要「做旬」，但有的業者會說得從頭七一路做到尾七，有的會說可以挑著做，有的會說可以和「做旬」合併，有的會說「旬」絕不等於「七」──但，做這些的意義究竟是什麼啊？

用鑽石當戒指的「習俗」一點都不「久遠」，這和台灣在四十年前沒有什麼「中秋節要烤肉」的「傳統」一樣，都是廣告業者想出來的點子，利用儀式當中應該有的意義，把商品變成規矩的一部分。

是的。大多數的「儀式」有規矩、有意義，那個意義是設計那套規矩的人加上去的，他說這環節該有什麼規矩、會有什麼意義，就該有什麼規矩、會有什麼意義，至於有沒有前後矛盾能不能自圓其說，其實不用太在意──所以老實說，很多儀式沒有什麼實際的意義，更妙的是，很多人認為應該進行某個儀式，但很可能根本就不確定或不知道它到底有沒有意義。而就算他們不知道，他們還是會遵守儀式的規矩，整套執行完畢。

但是，為什麼儀式的設計者這麼搞，大家都要買單照做啊？因為他們比較會唬人嗎？

答案沒這麼簡單。

「相信」是個複雜的機制，也是構成人類社會的重要關鍵──我們必須一起相信某些看不到、摸不著的東西，包括過去的歷史名人、能夠保障我們權益的制度、只存在於文件上頭的證明、以及未來可以達到的目標等等，才能組成現在這個社會，而這種相信的力量，和儀式能否形成也有關係。

理解這事，可以透視儀式背後的真正目的──儀式形成的年代，或許需要這套儀式才能完成那個目的，但現在或許不需要了，那儀式就能與時俱進地做出修改，我們繼續執行儀式，也才會有意義；也可以重新審視自己相信的原因，讓自己不要盲信──在真假資訊快速流通的現代，這點相當重要。

這是《儀式的科學》。

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