裝載核子與傳統武器 每架造價217億
〔編譯張沛元／綜合報導〕美國空軍預計在美東時間二日晚間七點半(台灣時間三日上午八點半)公布超過三十年來首款新式轟炸機─可攜帶核子與傳統武器、具有無人駕駛潛力的高科技匿蹤長程戰略轟炸機B-21「突擊者」(Raider)。預計明年首飛的B-21每架造價近七億美元(約二一七億台幣)，美國空軍將至少採購一百架，以逐步取代冷戰時期首飛的B-1與B-2轟炸機。
逐步取代B1與B2 成美空軍骨幹
美國空軍發言人史堤芬尼克表示，B-21將成為美國空軍未來轟炸部隊的骨幹，其航程、手段與武器搭載能力，足以穿透競逐最激烈的威脅環境，並讓全球各地任何目標陷於險境。製造B-21的美國軍火製造商「諾斯洛普格魯曼」(Northrop Grumman)則說，其加州帕姆戴(Palmdale)的工廠內有六架B-21分別處於不同的組裝與測試階段。B-21公開儀式就是在這座工廠舉行。
五角大廈「核武三角」成果之一
B-21是五角大廈追求現代化「核武三角」的努力之一，該三角由陸基彈道飛彈、潛射洲際飛彈與空射飛彈組成。二○一五年宣布B-21採購合約的時任美國空軍部長詹姆斯表示，美軍需要B-21來因應更複雜、像是來自中國與俄羅斯的威脅。根據五角大廈本週公布的中國軍力報告，解放軍在二○三五年時將擁有一千五百枚核武。
具無人駕駛功能 「有備無患」
B-21的許多特性目前仍隱而未宣，但該機應能大幅提升美國空軍機隊的功能，諸多特色之一是具備可無人駕駛的潛力。史堤芬尼克稱B-21的無人駕駛能力是「有備無患」，目前尚未決定是否要讓該機無人駕駛。此外，B-21還有「開放架構」特性，意味該機能夠更簡單與更快速進行升級。一如F-22與F-35，B-21也採用匿蹤科技，而且是「次世代匿蹤」技術，以新製造技術與材料打造。「諾斯洛普格魯曼」表示，這將使B-21具有擊敗對手的「反介入／區域拒止」能力，但並未就此詳述。中國人民解放軍的現代化目標之一，就是建立對美國的「反介入／區域拒止」能力。
開放進化設計 可整合改良版軟體
華府智庫布魯金斯研究所研究員尼爾森指出，B-21是被設計為能夠進化；「開放架構」允許日後整合改良版軟體(包括自動功能)，以免該機過時太快；相較於前幾代轟炸機，B-21更精美與具現代感，不僅雙能，即可發射核子與傳統武裝彈頭飛彈，也能發射長程及短程飛彈。
