台灣農曆7月「4大祭典」之一的民雄大士爺祭今（28日）起連續3天舉行。相傳過去每年鬼門大開以後，嘉義縣當地民眾每日都會遭遇陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士化身的大士爺足以鎮壓孤魂，所以連年舉辦祭禮。重頭戲於30日深夜，眾人將恭送大士爺火化升天，象徵帶走好兄弟讓地方恢復平靜。
嘉義縣政府表示，民雄大士爺祭自農曆7月21日（陽曆8月28日）起連辦3天，今日清晨5時，大士爺紙糊神尊在臨時安厝的大殿開光點眼，而威風凜凜的觀音大士化身亦端坐正殿執行監普任務，同時手持四方令旗驅煞，接受各界信眾膜拜。
上午6時30分，嘉義縣長翁章梁擔任主祭官，偕立委陳明文及大士爺廟董事長周漳炎率董監事與地方各界人士，循古禮舉行恭祝大士爺聖誕團拜儀式。主祝及陪祝者行三跪九叩首禮，接著行上香禮、獻聖茶、獻果、獻素五牲、獻壽桃、獻爵，最後恭讀疏文再行三跪九叩首禮叩謝神恩並焚燒疏文，儀式肅穆隆重，祈求觀音大士和諸聖神佛保佑嘉義縣合境平安，疫情早日平穩。
嘉義縣政府解釋，觀世音菩薩化身的大士爺是專管鬼之神，3天祭典結束，也就是30日深夜為祭典重頭戲。屆時紙糊大士爺神像將連同山神、土地公等紙糊品被火化升天，象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜，為大士爺祭劃下圓滿句點。
至於大士爺祭由來，相傳乾隆年間，每年農曆7月1日起每日下午都會陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士顯身才足以鎮壓孤魂。自此之後，每年農曆7月1日民間會用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經3天超渡孤魂，並於農曆7月21至23日連續3天舉辦祭禮。
嘉義縣政府指出，民雄大士爺廟是縣定古蹟，也是台灣大士爺廟的原始祖廟，有關大士爺的傳說與神跡傳頌民間超過3百年。而「民雄大士爺文化祭」也與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」與「宜蘭頭城搶孤」並列台灣農曆7月4大祭典。
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實習編輯／徐榮佑
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