我們與世界末日的距離，究竟有多遙遠？有一群科學家，每年都會就當年的世界局勢，估算人類與末日之間的距離，相較前一年更近了，又或是遠離了些。
在科學家眼中，人類與末日的距離自1991年後就逐漸縮短。2020年至2022年，我們與末日相距不多不少的100秒鐘；而在2023、2024年，由於俄烏戰爭與以哈衝突爆發，核武器威脅、極端氣候擴大等因素，末日的倒數計時再縮短為90秒。
2025年1月28日，負責決定末日之鐘（The Doomsday Clock）移動距離的「原子科學家公報」（Bulletin of the Atomic Scientists）宣布，人類離末日的距離再減1秒，僅剩下89秒，為末日鐘創立來最靠近0時0分的一次。
2025/2/5更新：新增2025年，科學家公布末日之鐘的最新動向
◆ 原文上線時間：2022/1/25
◆ 增修時間：2025/2/5
（0205更新）往末日的倒數計時
在2023年之前，末日之鐘已連續三年穩定不動，人類與世界末日的距離都是不多不少的100秒鐘。
當時，國際間的局勢似乎呈現穩定狀態，原子科學家公報的主席斯夸索尼（Sharon Squassoni）指出，國際間固然有令人振奮的消息，例如美俄同意延長削減戰略武器數量的《新削減戰略武器條約》（New Strategic Arms Reduction Treaty, New START）、各國和伊朗重新展開核談判；但也充滿讓人憂心的事件，包括許多強權國家大舉投資核武、各國挽救氣候變遷的計畫口號多而行動少等現象，令科學家們對世界的前景難以樂觀。
沒想到，剛剛公布2022年末日之鐘的狀態，2022年2月24日就爆發了俄烏戰爭，大幅加劇全球的危險局勢。因此，2023年1月，原子科學家公報將末日之鐘調整為史上距離末日最近的90秒，聲稱世界正處於「前所未有的危險時期」。
而到了2024年，末日鐘同樣維持著90秒。原子科學家公報表示，持續進行的烏俄戰爭、新展開的以哈衝突、不斷攀升的氣溫，種種全球性的威脅都促使他們做出這樣決定。維持與前一年相同的秒數不代表世界保持穩定，而是強調全球處在「歷史性的危險時刻」。
（0205更新）人類與末世的距離：89秒
今年1月28日，原子科學家公報宣布將末日鐘的時間調整至89秒，突破過去兩年的紀錄，成為末日鐘設立來最接近午夜的一次。
原子科學家公報指出，科學家長期擔憂的危機都仍持續存在，然而各國領導人、社會皆仍未採取行動著手改變。藉由縮短末日鐘的時間，他們希望傳達一個清楚的警訊：世界已極度接近災難邊緣，且正邁向前所未有的風險，而持續維持現狀無異是個瘋狂的決定。
原子科學家公報呼籲，各國領導人應格外重視危機，並特別點名美國、中國與俄羅斯，稱這三個國家肩負將世界從災難邊緣拉回的關鍵責任。原子科學家公報科學與安全委員會的主席霍爾茲（Daniel Holz）表示：「各國領導人必須在為時已晚之前，展開關於這些全球性風險的對話。正視這些生死攸關的議題，並啟動國際對話，是讓時鐘倒轉、讓世界遠離午夜的第一步。」
而全球眼前的危機，包括持續進行的烏俄戰爭，以及緊繃的國際局勢下隨時可能爆發的核武威脅；極端氣候災害持續加劇，氣候變遷在美國及其他許多國家，卻仍未被視為優先議題；世界各地爆發的新興傳染病，還有監管機制存在疑慮的生物實驗室。
此外，原子科學家公報也強調人工智慧應用可能存在的風險。例如某些恐怖組織、國家，可能利用AI研發難以應付的生物武器，或將AI投入軍事武器系統；另外，人工智慧的進步也讓製造虛假訊息變得更加容易，使識別假訊息更加艱辛，導致資訊環境惡化。
最早只需考慮「核武」
從斯夸索尼的一席話中可以看出，決定末日之鐘的秒數並不是件容易的事，科學家得綜合考量各種風險做出判斷。但其實在最一開始，整件事並沒有那麼複雜，科學家唯一需要考慮的風險就是「核武」。
曼哈頓計畫科學家首創 1947年現身
「末日之鐘」誕生於20世紀中葉，是由非營利組織原子科學家公報所發想出來的概念。這個組織是由一批曾參與過美國核武開發計畫「曼哈頓計畫」（Manhattan Project）的科學家成立，他們深知自己研究成果之可怕，因而決定創立原子科學家公報，定期發表期刊，企圖喚醒大眾對核武的關注。
在1947年6月的期刊封面，「末日之鐘」首度在插畫家朗斯多夫（Martyl Langsdorf）的筆下誕生，以1/4的鐘面和向著午夜前進的指針，提醒大眾核武議題之急迫與關鍵。
每年1月公布新刻度
往後每年1月，原子科學家公報會定期舉辦記者會，發布當年人類與末日之間的距離，一開始通常都在10分鐘上下。但在1991年，末日之鐘被調整至深夜11點43分，也就是距離午夜17分鐘的位置，創下史上最佳紀錄——其中兩大關鍵變化分別是美、蘇簽訂了第一階段的《削減戰略武器條約》（Strategic Arms Reduction Treaty, START I），及蘇聯的解體。
Shifts in time on the Doomsday Clock ⏰️ pic.twitter.com/shx0WA7tDo
▲從1947年以降，每年科學家都會於1月公布末日之鐘的最新刻度。史上最佳成績出現於1991年，當年科學家認為人類距離末日約17分鐘。
危機不再限於核武！更多議題納入考量
不過隨著時代變遷，科學家逐漸意識到危及人類文明的危機不再僅限於核武，因此在2007年，「氣候變遷」首度被科學家列入考量當中，接著生物多樣性、人工智慧，乃至於假新聞等，先後都成了會左右該年度末日之鐘指針位置的關鍵議題。
或許正因為危機越來越多，進入21世紀後，末日之鐘再也沒回到如同1991年那時的佳績。少數令人印象比較深刻的是2010年，該年末日之鐘被回撥了1分鐘，主要原因是美國、俄羅斯批准了新的核協議，並且在聯合國的氣候峰會中，各國同意對碳排放負責，致力將全球溫度上升控制在攝氏2度以內。
2017首度以「秒」為單位前進
到了2017年，末日之鐘首度打破了以「分」為移動單位的傳統，往前移動了30秒，之後連年以秒為單位變化。2022年，末日之鐘再次被定格於晚間11點58分20秒的位置。
但與此同時，世界各國開始浮現了質疑末日之鐘的聲音，聲稱它已喪失功能、淪為一種「政治噱頭」……
接續下篇：【我們與末世的距離．下】越敢討論，越可能遠離末日？
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延伸閱讀：
世界就快毀滅？「末日之鐘」告訴你紀錄世界邁向末日的過程？科學家建地球「黑盒子」造福未來文明
參考資料：
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