火星因為紅色表面，向來被稱為「紅色星球」，過去科學家認為，這些砂石的紅色來自乾燥環境下形成的赤鐵礦。但刊登在《自然通訊》期刊上的新研究，推翻了這項說法，透過實驗模擬顯示，火星的紅色，可能是水鐵礦，一種需在低溫含水環境生成的氧化鐵礦物，因此再次指向火星上曾有水源。
鐵鏽般的紅色沙礫，讓火星被稱為紅色星球，過去科學家認為，這是來自乾燥環境下形成的赤鐵礦。
歐洲太空總署科學家 威爾森：「最新研究結合了歐洲和美國，太空船和探測車的觀測結果，證實了火星上的鐵鏽，與我們在地球上熟悉的鐵鏽，非常相似 它並非乾燥的氧化鐵，而是含有可觀的水分。」
研究團隊利用實驗室技術證明，火星的紅色是由含水的氧化鐵，也就是水鐵礦造成，這種物質在有冷水的地方會迅速形成。這項新研究，證實了數十億年前，火星上曾有水源的假說，但仍留下許多謎團。
研究論文第一作者 瓦蘭蒂納斯：「水的來源是什麼，是雨水嗎 還是海洋，這種礦物形成時水溫是多少，微生物活動是否影響了，這種礦物的形成，還有很多需要了解的事。」
歐洲太空總署科學家 威爾森：「知道過去火星表面上存在液態水，我們可以在那些地點尋找生命跡象，如果那些地點沒有孕育出生命，又是為什麼呢。」
美國太空總署去年表示，在降低成本之前，將火星樣本帶回地球的計畫，只能暫時擱置，科學家希望毅力號最終帶回地球的火星沙石樣本，能夠與實驗結果相吻合。