歷來人們看過不少寄居蟹把人類製造的垃圾當成家的照片，但在巴西科學家最新的研究中，類似的行為也出現在了章魚身上。
章魚也把垃圾當家
一直以來，人們都知道寄居蟹會把人類亂丟的垃圾當成家，以此保護自己。然而，近期一份來自巴西的研究顯示，這種行為早就不是寄居蟹的專利，章魚也會有類似的行為，會將塑膠瓶、玻璃瓶等海洋垃圾拿來當作棲身之所，甚至是產卵的地方。
貝殼太少，垃圾太多 章魚選擇有限
「我們認為，這個現象與海洋中充斥著大量人為垃圾有關，」主導這次研究的巴西里奧格蘭德聯邦大學（Federal University of Rio Grande）水下攝影師普羅伊蒂（Maira Proietti）說道：「章魚們用垃圾，而非用海洋中日漸稀少的貝殼保護自己的現象已經越來越普及了。」
全球網友來幫忙 玻璃瓶、塑膠瓶成章魚首選
在研究中，這群科學家總共從社群平台上蒐集了整整261張章魚把垃圾當成棲身之所的照片、影片當作研究素材，其中絕大多數是由一般民眾提供，少部分則是由海洋研究機構提供，照片拍攝地點遍及全球，有幾張甚至是由水下機器人在地中海深處拍攝。
仔細分析後科學家發現，這261張素材總共包含了24種章魚，被章魚看上眼的垃圾五花八門，有玻璃瓶、塑膠製品、汽水鋁罐等，甚至連嚴重鏽蝕的汽車電池都有。
但總體來說，最常被章魚當成家的垃圾仍以塑膠製品和玻璃瓶為大宗，261張照片中有25%的章魚把塑膠製品當家，40%的章魚則是選了玻璃瓶——科學家推測，這可能與玻璃瓶的質地與貝殼比較相近有關。
帶著垃圾海底「踩高蹺」
在這200餘張照片裡，有不少畫面令科學家十分震驚，其中一個就是邊蛸（Amphioctopus marginatus）帶著垃圾在海底「踩高蹺」（stilt walking）的畫面。先前的研究發現，邊蛸通常會用貝殼、椰子殼之類的東西蓋住頭部或身體，再從殼底下伸出觸角四處移動。可是在這次的研究中，照片中的邊蛸帶著走的並非貝殼，而是人類丟棄的垃圾。
同樣令科學家們震驚的是，近期學界新發現的巴西侏儒章魚（Paroctopus cthulu）則是完全沒有使用貝殼等天然物品棲身之所的紀錄——全是像啤酒罐之類的海洋垃圾。
汙染嚴重不說 挑錯「家」不利生態
普羅伊蒂認為，往好處想，這個現象至少代表了章魚有能力適應環境變化，「當海洋中天然的貝殼減少，這些章魚至少找到了一些人工替代品，足以保護自己，免於落入天敵之口」。但往壞處想，這個現象一點都不妙。
研究團隊指出，這個現象除了凸顯出嚴重的海洋垃圾問題，挑選到不適合的垃圾，反而還會影響到章魚的健康，像是有鋒利破口玻璃瓶可能害章魚受傷，老舊的汽車電池不僅對章魚自己有害，漏出來的化學物質還可能會影響到周遭生態。
案例多=問題很嚴重？
雖然這份研究從另一個層面揭示了海洋垃圾問題的嚴重性，但加拿大貴湖大學（University of Guelph）生物哲學家林奎斯特（Stefan Linquist）指出，缺乏對照組這點是這份研究稍微美中不足的地方，因為如果有其他生物當對照組，科學家們就能更全面地檢視「拿垃圾當家」到底是僅限章魚的行為，或是許多生物都有的行為。
「理想上，你會希望有個也會拿垃圾當棲身之所的生物當作對照組。這樣一來，我們就可以大略知道章魚有多依賴這些海洋垃圾。可惜就目前而言，我們並沒有可供比較的對象。」林奎斯特說道。
再者，林奎斯特也指出雖然科學家們蒐集到了很多章魚拿垃圾當家的照片，但實際上問題有多嚴重可能仍是未知數，照片數量多可能只是近年來水下攝影變得熱門後的結果。
有意找對照組 資源有限無法實踐
對於林奎斯特的疑慮，普羅斯蒂表示當初研究團隊其實有意要尋找對照組，可惜蒐集、整理、徵求照片授權就耗費研究成員們大量心力，使他們難以再多花資源到尋找對照組上。
至於林奎斯特提到的水下攝影興起、可能影響研究成果的問題，普羅拉蒂表示確實無法排除這種可能，因此已經在研究中特別提醒了論文讀者。
科學家：人類已經遇上大麻煩
但就她個人而言，普羅拉蒂仍覺得研究中所看到的這一切，已經證實人們遇到麻煩了。
「很不幸的，我們正身處一個巨大的環境危機當中，不只是氣候變遷，還包括令人非常擔憂的海洋垃圾汙染問題。」普羅拉蒂總結道：「我們必須停止增加汙染源，並盡快回收已經在海洋中的垃圾，因為隨著時間過去，問題只會越來越嚴重。」
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延伸閱讀：
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參考資料：
Octopuses Are Reusing Human Trash as ShelterOctopuses are using human garbage as shelter, camouflage and more, study findsOctopuses Are Increasingly Using Trash For Shelter, Harrowing Study ShowsOctopuses are increasingly using garbage in the ocean floor for shelter, study finds
