受氣候暖化影響 北極熊染病風險提升

隨著北極逐漸變暖，北極熊感染古老寄生蟲和病毒的風險也隨之增加。這項發表於《公共科學圖書館：綜合》的研究，提供北極熊在疾病與北極冰消失之間關聯的線索。研究人員檢驗來自楚科奇海之北極熊的血液檢體，而楚科奇海則位於阿拉斯加和俄羅斯之間。研究人員分析1987年至1994年間採集的檢體，並在2008年和2017年對這些合併的檢體進行研究。研究人員發現大多數較新的血液檢體中含有化學信號，顯示這些北極熊感染了5種病毒、細菌或寄生蟲中的其中一種。美國地質調查局的野生動物生物學家羅德（Karyn Rode）博士懷疑北極生態系統正面臨變化。研究人員隨後檢測6種不同的病原體，與陸地動物相關的病毒、細菌或寄生蟲，這些病原體也曾出現在北極熊捕獵的海洋動物中。事實上越來越多的北極熊感染5種病原體，其中包括2種寄生蟲，分別引起弓形蟲病和新孢子蟲病，2種細菌會引起兔熱病和布魯氏菌病，還有引起犬瘟熱的病毒。事實上北極熊對疾病的抵抗力通常相當強，但不曉得這些疾病是否影響北極熊族群。但羅德博士告訴《BBC》，這確實顯示出北極的環境正在發生變化。研究還指出，北極熊作為北極的頂級掠食者，會透過其獵物接觸到多種病原體，這顯示其他物種也在經歷變化。