克里斯洛克與《奪魂鋸》(Saw) 的組合，似乎令人難以置信。畢竟這位精力充沛的快嘴喜劇演員，從來沒有任何在恐怖片演出的經驗。在《奪魂鋸》系列的第九部作品《死亡漩渦》(Spiral: From the Book of Saw) 裡，飾演刑警吉克的克里斯才剛登場就露了一手脫口秀絕活，牙尖嘴利地揶揄《阿甘正傳》。但當故事帶出他的痛苦過往，以及險惡的職場人際關係後，片中的尖酸幽默，突然從插科打諢變成一種消極的自我防衛。我們從他外冷內熱的處世態度，逐漸理解到一名滿懷衝勁的執法人員，如何獨自與腐敗的大環境對抗，並被日復一日的無力感消磨鬥志。
《奪魂鋸》系列從不缺警察。有人敗給魔高一丈的陷阱詭計，也有人接下殺人魔的衣缽。但無論如何，好警察與壞警察都只是因正邪對立需要而生，其形象與個性可說單薄如紙。無論從角色的深度與魅力來說，《奪魂鋸》系列一直沒有能與「拼圖殺人魔」約翰克萊默抗衡的英雄，讓他被迫身兼英雄與惡棍的雙重身份。話說從頭的《奪魂鋸 2》與《奪魂鋸 3》破壞了克萊默在首集的神祕感，卻讓他以社會制裁者之姿，在觀眾心中有了反英雄的架勢。在克萊默退場後，《奪魂鋸》系列始終無法擺脫他的幽靈。由於續集無法讓他起死回生，後續的故事只能透過混亂且令人厭煩的接班人內鬥，不斷地從克萊默的「高徒」們身上，追尋師傅的言行與身影。
可喜的是，《死亡漩渦》並沒有讓自己陷入這個泥沼，反而創造另一位個性鮮明、有血有肉的新英雄來維繫觀眾的向心力，而且是一向在《奪魂鋸》系列發揮空間有限的警察。這個安排讓《死亡漩渦》宛如警匪推理劇，加上本集不再以集體囚禁或生存遊戲為賣點，使觀眾得以跟著刑警吉克走遍一個個離奇的殺警案現場，在拼湊「拼圖殺人魔」模仿犯的真面目之餘，也梳理出城市底層的黑暗真相。
《死亡漩渦》即使改了片名，其實仍是不折不扣的《奪魂鋸 9》。它依然有豐富的多線劇情，並用一個迫切的社會問題為主軸，將主角與被害者們的命運緊密串連。片中的殺人機關仍是就地取材的拼裝式工業風格，運作起來看似合理實則牽強。而在參與多部續集的導演戴倫連恩布斯曼的操刀下，《死亡漩渦》也重拾了《奪魂鋸》系列如音樂錄影帶的高速跳接影像，以及鮑斯曼偏好的濃郁視覺色彩。影迷膾炙人口的主題旋律「Hello Zepp」亦沒有在本片缺席。
但另一方面，《死亡漩渦》在維持現狀之餘，卻也淡化拼圖殺人魔的儀式化魅力。它大膽地捨棄《奪魂鋸》系列的玩偶標誌，宣告死亡遊戲開始的錄音，也不再是演員托賓貝爾賦予拼圖殺人魔疲憊靈魂的低沉嗓音。對影迷來說，這活像宗教放棄了辨識用的圖騰或聖物，讓信徒感到無所適從。
揮別克萊默時代，《奪魂鋸》的新開端
這次的模仿犯並未將約翰克萊默當成教主或導師追隨。相反的，他摘除克萊默的偶像冠冕，並連帶斬斷過去盤根錯節的派系之爭。《死亡漩渦》不再以托賓貝爾或約翰克萊默的形象為號召，僅保存拼圖殺人魔以復仇行動改革社會的信念。然而與個人崇拜相比，純粹的信念其實更具感染力，也更具煽動性。
支撐這個理念的，是以暴制暴的邪惡誘惑，而在《死亡漩渦》裡追捕拼圖殺人魔的警方，則成為首當其衝的考驗對象。以維護城市秩序為名義，在街頭暴力執法的警察，加上官官相護的蓄意縱容，其實無意間正以一種矛盾的方式，實踐拼圖殺人魔提倡的非法正義。
有趣的是，嫉惡如仇，為改革警界而奮戰的吉克，多少讓人想起成魔前的約翰克萊默。當他最後與模仿犯走上利害一致的道路時，他身處的腐敗環境，與心中蓄積的怒火，已足以將他推向拼圖殺人魔接班人的位置。比起前幾集裡語焉不詳的「覺醒」或病態崇拜，《死亡漩渦》至少從合情合理的角度，描述極端的憤怒與絕望，如何逐步扭曲一（群）個人的道德感或價值觀。吉克與模仿犯的互信與共鳴，究竟是引蛇出洞的計謀，還是預示接班人的新生，恐怕在籌劃中的第十集誕生前，都會是令人膽寒與深思的問題。
有鑑於近年美國的種族暴力及警方濫權爭議，不難想像身兼故事原創者的克里斯洛克創作此故事的初衷。《奪魂鋸 2》也曾討論類似的問題，但它較像蜻蜓點水的個案分析。《死亡漩渦》簡化了兇手的犯案過程及殘虐描寫，將更多的重點放在對警界生態的觀察，舉凡是吉克的內心世界、菜鳥搭檔的見聞、市民對警察的不信任，及警察體系的封閉，無不與執法過當的主題環環相扣。它讓「拼圖殺人魔」有更強烈的使命感與合理的犯案動機，也讓《奪魂鋸》系列有了盡情延伸及發揮的核心議題。《死亡漩渦》可說是對約翰克萊默的致意與道別，但對《奪魂鋸》的傳奇來說，它將會是全新的開端。
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