天母水管路是台北很熱門的登山步道，1300級的石階難免讓人氣喘如牛，但是走完了階梯，開始綠樹成蔭的精華路段，風景秀麗而清風徐徐，偶而還可以看到猴群出現在樹梢
這條步道的終點，其實藏有一個極為神秘的湧泉，稱為「藍寶石湧泉」，大多數台北人可能沒聽過，卻喝了這口湧泉的水近百年，我從天母爬上陽明山，探究這百年的自來水道秘辛
另外，確實有人曾經研究過，天母古道並非真的百年古道，但是本文要真正揭開這百年古道的秘密，在1904年的台灣堡圖的古道，在1921年路線還產生變化，而最後天母水管路最後才出現，歷史迄今為90年。
天母古道是非常熱門的登山步道，起點就在中山北路七段走到底，天母舊稱三角埔，日本時代有日本人在此附近設立「天母神社」，但當時只有天母圓環附近稱為天母，後來天母這個名稱範圍越來越大，甚至現今還有擴及芝山、石牌的說法，不過總的而言，大致上天母地區是指三玉、天母等八個里
至於天母神社的媽祖神像在國民政府後移至目前的「三玉宮」繼續供奉，而「三玉」名詞的由來，為舊地名「三角埔」和「玉潮坑」組合而成。
天母古道其實並非最早聯絡天母和陽明山的古道，比較正確的名稱應該叫做「天母水管路」，水管路是在1930年時，日本政府為了台北市的自來水供應，建置「草山水道系統」，引紗帽山下的水源而下，而鋪設的水管側道路，照片還可以看到步道旁的大水管。
甚至很多當地人還不知道，台灣唯一一座運用自來水發電的電廠，叫做「三角埔發電廠」，就藏身在天母水管路登山口左側，因為當年輸送自來水時，考量順便利用其高低落差來發電，這座電廠發電量為0.5MW，大約等於一座台灣初期設置的陸域風力機發電容量，當初還可供應天母一帶的用電呢！電廠運作至1990年才停止，目前被指定為台北市三級古蹟。
在爬完天母水管路1300級石階後，會看到另一個發電廠的設施，稱為「調整井」，目前已被封閉，下圖是我繞到後方所拍攝，建築物還大致保持良好。調整井的作用是將自來水沖到山下的電廠發電，所以必須建置一個大水槽用以儲水，並且調節流量及穩定水壓。
「草山水道系統」是不是台北第一套自來水系統？答案是否定的，台北市第一套自來水系統是1909年在公館所興建的「水源地」工程，其引新店溪水來進行曝氣、沉澱等自來水處理。這張照片是1920年所拍攝的公館水源地，左邊的建築物是「水源地唧筒室」，目前已經改做為自來水博物館，水源地上方那一片荒蕪之地是現在的台大水源校區，遠方的山就是觀音山
日本時期的台灣自來水建設，最早要歸功於一位英國「阿督仔」，名叫威廉巴爾頓(1856-1899)，在1896年接受台灣總督府的聘任來台，擔任衛生工程的顧問，他在台灣三年的期間，非常勤勞地考察了台灣各地的衛生狀況，規劃設計了淡水與基隆自來水道，成為台灣自來水道的肇始者，可惜他於1899年病逝，被後世尊稱為「台灣自來水之父」。他的學生「濱野彌四郎」接受其遺志與觀念，建設了台灣主要城市的水道系統，包括台北水道系統也在1909年完工，綜觀基隆和台北的自來水工程，甚至比東京還更早完成，兩位師徒先後對台灣的自來水建設可說居功厥偉。
濱野彌四郎為了感念恩師的貢獻，1919年向總督府申請設立巴爾頓紀念銅像，其實濱野在台共23年，對於台灣水道的貢獻並不亞於巴爾頓，顯示濱野確實是一個值得尊敬的人，懂得感恩、謙虛而不居功。不過，後來這個設立在水源地的銅像，在二戰時因為金屬被徵用和反英等因素，竟然被拆除融煉
但是為了感念巴爾頓的貢獻，台北市在最近又重新製作銅像，並舉辦揭幕儀式，經過了102年的時光，銅像終於又重新豎立在自來水博物館，只是位置從戶外花園處，移至館內空間。
師徒的佳話還延續到濱野的下屬，也就是知名的嘉南大圳的建造者「八田與一」，兩人在台南一起建造自來水道的過程中，八田自濱野身上學到許多水利的經驗和知識，為了感念對上司的尊敬，1921年也在台南縣山上淨水場勒碑立像，紀念濱野彌四郎對台灣的功績
1926年的時後，台北人口已經達到21萬人，公館的自來水供應已經嚴重不足，日本人於是準備興建第二水道系統，在台北附近進行探勘時，發現陽明山地區有三處水源，水質與水量均十分適合，最後又決定以第一水源和第三水源做為草山水道系統的供水來源。
第一水源大約在竹子湖南邊約一公里處，也就是在七星山的西側，其水自溪壁中湧出，極為潔淨甘甜，當初的台北市市長「田端幸三郎」以水湧出仿如滾開水一般，取名為「滾水頭」
第三水源又有「亞洲第一湧泉」的美譽，因為泉水帶有水淡藍色，又被稱為「藍寶石湧泉」，泉水可以無須處理直接飲用，這口湧泉是台北市民喝了近百年的水，水量豐沛甚至還提供水圳灌溉農田，可真是台北的生命之泉
到底哪一條路才是真正的古道，其實真正的古道就是現在的「猴洞產業道路」，但是古道過了翠峰瀑布後爬坡連接現在的天母水管路，再走向「山仔後」，這條古道於1904年台灣堡圖已經出現。另一條古道在1920年代出現，就是現在的中山北路七段219巷，連接現在的半嶺步道到達「頂半嶺」，然後有叉路分別是「橫嶺古道」和現在的「湖底路」，可以走到現今前山公園附近。
天母水管路最精華的一段路，就是過了自在亭和調整井之後，路況轉為平坦，右側是當年鑿開的山壁，左側則是深谷並可以遠眺半嶺的田園和北投，樹上常會有獼猴群出現，綠樹成蔭而清風徐徐，走來非常輕鬆而享受，至於輸送自來水的大水管，這一段路是埋在地底下。
在水管路打印台有一條往溪谷的路徑，可以接往松溪的祕境「翠峰瀑布」，路徑較為原始而濕滑，要小心落腳腳步，瀑布水量不大，溪床的顏色有類似金瓜石黃金瀑布一樣帶有金黃色，因為從陽明山發源而來的溫泉水，沖刷富含礦物質的溪床安山岩，導致岩石表面的氧化沉積所致。
繼續沿著溪邊的翠峰步道下行，這是一條已經廢棄的圳路，目前運用水管從松溪上游引水到半嶺地區從事農墾，路況良好易行，可惜走到一半，遇到有一處封鎖線，可能因為路基坍方而禁止通行，只好下階梯到紗帽路，這裡有一家很有名的「半嶺桶仔雞」餐廳
沿著中山北路七段219巷下山，其實這也是一條百年的古道，中途可以經過半嶺地區的農田，這裡的風景很漂亮，連空氣都可以聞到優閒的清新氛圍，農田就是由松溪無名水圳的輸水管所灌溉，種植蔬菜、切花、櫻花、筊白筍及水稻等
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