常用來刷洗餐具的絲瓜烙、海綿和菜瓜布，隱藏著看不見的細菌和危機，骯髒程度是馬桶蓋的20萬倍，消毒不當更會滋生細菌。該如何正確消毒？什麼情況該丟棄？
看似乾淨的菜瓜布、海綿，其實含菌量很驚人。世界衛生委員會（Global Hygiene Council）調查了9個國家、180個家庭的廚房清潔用具，發現有21％海綿含菌量高，平均約每3平方公分就有細菌量高達1000萬，是馬桶蓋的20萬倍，且當中不乏對人體有害的細菌。
研究：廚房海綿細菌量是馬桶蓋20萬倍，並隱藏致病危機
英國微生物學家班寧頓（Hugh Pennington）表示，廚房海綿可能是家中最髒的用品之一，且當中可能藏著曲狀桿菌，這種菌本來就存在於環境中的細菌，被吃下肚可能導致人體癱瘓。另一篇刊登於《科學報告（Scientific Reports）》的研究也發現，這類廚房清潔用具每立方公分有超過100億隻細菌。
義大利索倫托大學（University of Salento）生物科技及生態環境資深研究員卡帝納（Massimiliano Cardinale）蒐集了14個用過的廚房海綿並加以分析。他發現，海綿的細菌包括會讓衣物發臭的莫拉氏菌屬、大腸桿菌和鮑氏不動桿菌為主，「依照分析出來的菌量和密度，很有可能導致人體生病。」這些細菌可能導致腦膜炎、腹瀉、泌尿道和皮膚感染。且在2002年也有日本的研究發現，廚房海綿的大腸桿菌數僅次於水槽下的儲水彎。
滋生細菌的原因，由於海綿、菜瓜布等清潔物品佈滿孔洞，清潔碗盤後可能會有食物、油漬殘留在孔洞中，潮濕、溫熱的環境，都讓這類用具成為細菌的溫床，而且會經由雙手污染食物，這也是食物中毒的常見原因之一。
（廚房的消毒用具如海綿、絲瓜烙、菜瓜布等等，含菌量可能比家裡馬桶還多。圖片來源 / Unsplash）
用微波爐消毒？研究發現：殺菌效果有限，且存活的會愈來愈難清除
網路上盛傳，海綿可以用微波爐來消毒，但研究推翻這個說法。卡帝納將用過的海綿進行「特殊清潔」，包括用微波爐加熱、用熱的肥皂水沖洗，結果發現，即使定期消毒，上面的細菌也不會顯著減少。卡帝納進一步說，經過特殊清潔的海綿，莫拉氏菌屬和金黃桿菌屬的數量都激增。「這些細菌經過清潔之後存活下來後，就能開始快速繁殖到以往的數量，原理跟產生抗藥性的細菌相似。」
另一篇刊登在2020年《微生物學（Microorganisms）》的研究也有一樣的結果。德國富特旺根應用科學大學（Furtwangen University）微生物暨衛生學系講師艾格特（Markus Egert）將浸過水的新海棉放入微波爐，用800～1200 瓦特的功率微波1分鐘，每週做2～3次、為期4週，這期間受試者正常使用海綿。
結果發現，除了海綿長出不同的細菌、黴菌，且雖然大部分的細菌都被殺死，但剩下細菌的細胞壁變得更厚實，「這是細菌自我保護機制，且隨著時間增加，愈難被消滅，」艾格特說。
專家提出5種消毒方式 碰到這6種情況就該丟棄
正如網站「Good Housekeeping Institute」負責人福特（Carolyn Forte）所說，這些清潔用品永遠不可能完全洗乾淨。那麼該怎麼辦呢？家事達人陳映如建議可以用5種方式來讓菜瓜布、絲瓜烙乾淨一些：
• 用小蘇打清洗：小蘇打可以去油，但要多沖幾次，以免粉末卡在孔洞和縫隙中。
• 泡漂白水：用1：100的比例調配漂白水來消毒，浸泡5～10分鐘，1週1次即可。
• 泡白醋：清洗裝過海鮮或味道強烈食物的碗盤，這類清潔用品在清洗時常會沾附味道，泡白醋可以去除異味。用一般吃飯的大湯匙倒1匙入飯碗中，把水加至能淹過物品即可，建議泡至少10分鐘。
• 用過的菜瓜布、海棉和絲瓜烙不要丟水槽裡，最好能在通風處晾乾。
• 不要1塊海綿用到底，洗碗盤、清潔環境要分開。
陳映如也提醒，這類物品不耐熱，不要用蒸氣鍋或滾水消毒，以免變形或釋出有害物質。
這類清潔物品是消耗品，最重要是定期更換，艾格特和卡帝納都建議盡量每1到2週就更換，舊的海綿可以拿來洗車或是擦拭鐵窗等。陳映如也指出，碰到以下情形，即使再新、使用次數再少都該更換：
• 海綿從蓬鬆變成乾扁
• 臭味很重，即使泡過白醋也沒有改善
• 海綿和菜瓜布黏在一起的產品，上下已經分離也該更換
• 菜瓜布起毛球
• 卡食物和髒污卻無法去除
• 長黑點、發霉
陳映如也提出一個小技巧：把海綿用類似切芒果格的方式切開，這樣消毒時可以清潔到較深處的地方，也可以用來刷洗有弧度的地方如水龍頭、水槽等等。
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