21歲天才投手 挑戰日本4強症
〔記者龔乃玠／綜合報導〕經典賽日本隊今早4強賽出戰墨西哥，推派21歲的佐佐木朗希先發，這位最速165公里的天才投手，已吸引美國球探關注，外界更期望看見冠軍戰史上首次的「美日大戰」，一旦日本奪冠，經濟效益可望上看650億日圓(約151.5億台幣)。
墨西哥2名投手烏里耶斯和賽薩被所屬大聯盟球隊召回，昨緊急叫來勇士隊右投拉米瑞茲助陣。日本由佐佐木披掛上陣，以21歲4個月打破隊史4強賽最年輕先發紀錄，墨國總教練吉爾直言，如果他能在大聯盟投球，會成為很厲害的明星選手。
佐佐木昨出席賽前記者會，有美國記者問他，近年是否考慮挑戰大聯盟？佐佐木說，不去想是什麼時候，先在日本好好投球；而監督栗山英樹派佐佐木投4強賽，目的很明確，「他是日本的驕傲，希望讓世界的球迷樂在其中。」
日本隊在一級國際賽對墨西哥5勝0敗，有壓倒性對戰優勢，但在4強賽有「軟手」的傾向，戰績3勝6敗，包括經典賽2勝2敗。值得一提的是，日本突破4強後最終都能奪冠，昨以14：2轟爆古巴的衛冕軍美國，已透露冠軍戰先發應是響尾蛇強投凱利。
力拚與美爭霸 大谷牛棚待命
為了暌違14年的經典賽冠軍，大谷翔平也首度鬆口，若能打進冠軍戰，希望能去牛棚準備中繼，重啟投打二刀流，而他跟天使隊友楚奧特之間的較勁，也是本屆經典賽的焦點。
大谷帶起日本國內的經典賽熱潮，關西大學名譽教授宮本勝浩推算，若日本奪冠，連同冠軍遊行商機、新球迷誕生等附帶價值，經濟效益可能達到650億日圓，遠超過2009年經典賽2連霸的506億日圓，「這座冠軍不能不拿下。」
