日本以純業餘社會人隊球員進軍U23世界盃棒球賽，預賽首戰以1比6不敵波多黎各，隨後一路過關斬將，今天（15日）靠長久保滉成、笹森公輔聯手完封，以5比0擊敗波多黎各，拿下8連勝，不僅衛冕成功，也是隊史第3次拿下U23世界盃冠軍。
U23世界盃在2016年開打，日本前2屆徵召不少職棒球員，除了拿下首屆冠軍，第2屆也是打到冠軍戰才不敵墨西哥。因疫情關係，日本未參加第3屆，第4屆起，改以純業餘社會人隊球員參賽，仍是連續2屆如願封王，再次證明日本社會人球隊的水準在國際賽具有高度的競爭力。
投手戰力是這次日本U23最大優勢，除了首戰對波多黎各失6分外，隨後8連勝過程僅失6分，而且單場最多失1分。長久保滉成預賽對中國投出1安打完封，冠軍戰被擊出4安打，無失分，不僅拿下2勝，而且合計11局無失分。笹森公輔出賽3場，包括複賽對尼加拉瓜先發5局，合計投9局無失分，拿2勝1救援。
日本近年國家隊組成明確分級，經典賽、奧運與世界12強由職棒球員組成「侍武士」，亞運、亞錦賽與U23由社會人球隊組成。日本去年亞錦賽擊敗徵召不少職棒球員的中華、韓國，冠軍隊成員當中，只有內野手相羽寬太還未超齡，今年再次入選U23。換言之，日本換了一批年輕業餘選手，面對徵召職棒球員的中華、南韓，還有以小聯盟為主的拉丁美洲強隊，一樣能完成衛冕任務。
相較日本棒球好手源源不絕，台灣這次U23組隊就再次曝露人材斷層的老問題，多達4分之3是2003年以後出生球員，平均年齡比日本小2歲左右。中華隊總教練郭李建夫在開南大學任教已近20年，他不諱言，自從中職開放高中畢業球員選秀後（2013年），好手提前挑戰職棒，近年大學與業餘強度持續下滑，U23只能徵召職棒年輕選手補強戰力，只是表現不如預期，最後以隊史最差第8名收場。
不少球界人士認為，台灣應該效法日本，落實國家隊分級制，不必任何比賽都要拼戰績。何況就算徵召職棒球員，也不一定能打出令人滿意的成績，倒不如將部份國際賽的機會留給業餘年輕球員，為棒球人材庫磨練更多好手，長遠來看才是應走的路。只是眾所周知，台灣的國球是「贏球」，主事者都有輸不得的壓力，國家隊分級制何時能落實，恐怕還有很長的路要走。
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