記者張翔∕嘉義縣報導
鹿草圓山宮「放火馬」是自清代開始就有的除疫儀式，中斷六十年後於前年恢復舉辦，嘉義縣人力發展所、鹿草圓山宮、鹿草國小為推廣這項少見的特色，也為傳承民俗文化，十六日合辦課程，邀請糊紙大師王明賢、王勝民父子指導學童製作「小火馬」，讓傳統價值得以延續。課程結束後，全校師生也將完成的小火馬送至圓山宮，預計在農曆元月十五日元宵節當天焚化。
圓山宮主任委員陳日清、人發所長郭凱迪，縣議員黃惠汝、詹琬蓁，鹿草鄉長嚴珮瑜及代表會副主席宗僑英，都到場陪同小朋友做火馬；郭凱迪表示，去年他和圓山宮廟方幹部討論時，建議可以製作小型火馬，讓香客不用等到元宵節，平常就能參與，甚至吸引遊客前來祈福，因此人發所與圓山宮、鹿草國小試辦小火馬教學，盼持續擴大傳統「放火馬」民俗文化活動。
圓山宮主任委員陳日清表示，放火馬除疫儀式是早期民眾為了祈福、消災、除疫，將稻草綁成草馬放火燒化，象徵信眾向天庭稟報地方疫災，請求上天派降天兵天將及兵馬為地方除疫，後因疫情爆發，決定找回放火馬傳統，讓宗教民俗文化得予延續。
