路透社今天(8日)報導，來自指標學術機構的頂尖科學家正聯合起來，要回答有關「長新冠後遺症」(Long COVID)根本原因的一個關鍵問題，也就是冠狀病毒的碎片，是否會繼續存在一些人的人體組織中。
這項名為「長新冠研究倡議」(Long Covid Research Initiative)的努力，旨在精簡研究並迅速導向針對潛在治療工具的臨床試驗。藉由分享不同的技能和資源，這個團隊希望揭露這種疾病的科學基礎，並利用它來設計實證試驗。
在感染COVID-19之後，有些患者的疾病症況可能會持續數個月，即被稱為長新冠。目前醫學界對這個複雜的疾病症狀所知甚少。許多患者持續為這項疾病所苦，甚至無法工作。根據美國疾病管制暨預防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention, CDC)，長新冠影響近五分之一感染過COVID-19的美國成年人。
這項倡議獲得來自科學投資基金Balvi的初始1,500萬美元支持，Balvi是區塊鏈平台以太坊(Ethereum)共同創辦人布特林(Vitalik Buterin)成立的科學投資基金。
這項倡議包括來自哈佛大學(Harvard University)、史丹佛大學(Stanford University)、加州大學舊金山分校(University of California, San Francisco)、耶魯大學(Yale University)和克萊格凡特研究所(J. Craig Venter Institute)的科學家。
非營利的PolyBio研究基金會的傳染相關慢性疾病專家普蘿(Amy Proal)指出：「對於長新冠，你需要了解的第一件事是，患者體內是否還有病毒」。普蘿將擔任這項倡議的首席科學官。
目前針對長新冠，尚未有經過驗證的治療方法。長新冠正影響全球超過1.5億人。
普蘿指出，有越來越多的證據表明，人體的組織中存在病毒，這些病毒持續引起免疫系統的反應。
這可能有助於解釋與長新冠有關的約200種一連串症狀，包括疼痛、發燒、頭痛、認知功能障礙、呼吸急促，以及少量活動後的疲憊。
研究人員將使用先進的影像和基因定序技術，尋找人體組織中存有病毒的證據，並分析其對免疫系統的影響。
如果證明病毒的持續存在會導致長新冠，這項研究倡議的目標在測試抗病毒治療，例如輝瑞(Pfizer)藥廠的Paxlovid，以及其他類型的調節免疫系統藥物。
普蘿表示：「抗病毒藥物是我們首要的臨床試驗目標」，並補充說，這個團隊希望研究Paxlovid。她不能說明輝瑞是否正與這個團隊合作。
