TechOrange 編輯部推薦好書：《奇幻熊在網路釣魚》
你用過 IE 瀏覽器嗎？微軟前高層班傑明．斯利夫卡回憶微軟與網景的網路大戰，在競爭對手同時推出瀏覽器與伺服器的威脅下，讓比爾蓋茲不得不急起直追，砸下大錢開發 IE 瀏覽器，開啟了微軟的「網路時代」。
文 / Scott. J. Shapiro，譯者 / 劉維人、盧靜
就在比爾．蓋茲還在思索該怎麼用網際網路賺錢的時候，很多人都已經發現微軟錯失良機。班傑明．斯利夫卡（Benjamin W. Slivka）呼籲微軟打造一個瀏覽器以趕上風潮，並在 1994 年負責開發「網際網路總管」（Internet Explorer，IE）跟網景抗衡。
但微軟一直小看這場戰爭，到了 1995 年，斯利夫卡確定大勢已去。微軟不僅輸掉了網際網路這塊新領土，就連原本作業系統的王位也可能不保。斯利夫卡發現，瀏覽器不只是某種美觀的文件或網站閱讀器，更是作業系統的關鍵元件。
網景同時推出瀏覽器和伺服器，包辦了瀏覽網路的所有工作，從工作排程、資安維護到後勤行政統統一把抓。每個瀏覽網路的人，都以為自己可以操作整個伺服器，不必輪流排隊。每個使用者的資訊都分開儲存、分開處理，保障基本安全。
而開發線上應用程式的程式設計師，也不用擔心程式要在 Windows 還是 UNIX 作業系統上執行，因為瀏覽器跟伺服器都屬於網景，只要放心交給他們就可以了。
網景對微軟造成威脅引發網路大戰
早期的網頁是靜態的，很容易讓人忘記瀏覽器是作業系統的一部分。當時的頁面只有一些文字圖片，或者一些用來點選的超連結。
但網頁其實一直都能執行應用程式。例如電子商務網站，一開始只是呈現紙本目錄的內容，但之後就開始讓人線上訂購。當你在電子書店買書，瀏覽器除了列出書本的封面、目錄、價格以外，還會跳出視窗，讓你輸入信用卡資訊和寄送地址，並把這些資訊傳到伺服器。
為此，斯利夫卡寫下了〈網路是下一個平臺〉（The Web as the Next Platform），這篇備忘錄指出瀏覽器其實很像作業系統；而且整個網際網路正在發展成一個完整的應用程式平臺：瀏覽器是它的作業系統；網頁的 html、圖片的 jpeg、影片的 mpeg 是它的檔案格式；所有瀏覽器通用的昇陽 Java 是它的程式語言。
這提醒我們，如果一臺使用 UNIX 或其他作業系統的電腦完全網路化，就可以在瀏覽器上撰寫程式、執行程式，從頭到尾都不需使用微軟的產品。
斯利夫卡認為最慘的狀況會像下面這樣：「西門子或松下這些公司推出五百美元的智慧型電視，可以上網，可以管理家庭財務，還可以玩遊戲， 所有資料都儲存在遠端的伺服器。」這樣一來，人們就不需要再花兩千美元買個人電腦，只要花四分之一的價格，就可以用一個採取 TCP/IP 協議的機上盒，解決絕大多數的問題。
斯利夫卡認為網景已經磨刀霍霍，要從微軟 Windows 這隻大肥羊身上取血割肉。「我不確定這種事情會不會真的發生，但我得提出預警。」
斯利夫卡的預警成功了。1995 年 5 月，比爾．蓋茲寫下〈網際網路浪潮〉（The Internet Tidal Wave）備忘錄，將網際網路列為「最優先項目」，並承認它是「1981 年 IBM 推出個人電腦以來，電腦界最重要的發展」。
蓋茲承認微軟錯過了這個時機，「放眼網路，你幾乎找不到任何微軟的格式。我找了十小時，找不到任何 DOC，任何 AVI，任何 EXE（只有出現在預覽器程式上），或者任何我們的副檔名。」
當時整個網路已經落入網景手中，向瀏覽器發送網頁的伺服器程式，是在 UNIX 平臺上運作的。編寫線上程式的首選程式語言，是昇陽開發的 Java。
比爾蓋茲：微軟的「網路時代」來臨
蓋茲在文中甚至提及斯夫利卡的恐怖預言：「網路粉絲已經開始討論，是不是該聯合起來開發一種足以瀏覽網頁，但比個人電腦便宜很多的機器。」
微軟畢竟是巨頭，雖然已經明顯落後，而且產值可能不保，依然在比爾．蓋茲的要求下急起直追。他們進入了「網路時代」，把許多員工累得半死。
每個研發團隊都必須在產品中加入網路功能，並且避免使用微軟獨有的格式，轉向開源的 TCP/IP。另一方面，微軟成立了「網路平臺與工具」部門，裡面有 2,500 名員工，比網景、雅虎以及其他五家規模略小的網路新創企業的總和還多。
它砸下大錢開發 IE 瀏覽器，並內建在 Windows 中，使柯林頓時期的美國司法部反壟斷司（Antitrust Division）直接把微軟告上法院。另一方面，它也請來知名政治記者麥可．金斯利（Michael Kinsley）坐鎮，在 1996 年 6 月推出線上雜誌《Slate》，並於該年 7 月與 NBC 共同創辦有線電視新聞網 MSNBC。
比爾．蓋茲表示：「網際網路已經成為我們的首要任務。我們的一切都為此而生，是我們每一款產品的核心。」
微軟之前經營的是個人電腦，資安問題很難引發太大的災難。但進入網路時代之後，作業系統和應用程式一旦有漏洞，就可能讓大量電腦同時出包。
如果說只要讓其他人碰到你的電腦，電腦就可能被入侵，那麼，網際網路就是處處危機的恐怖叢林。在這部分，比爾．蓋茲在備忘錄中透露出相當複雜的情緒，一方面指出：「微軟需要加強產品的資安能力，」一方面又說，「我希望每個產品都能夠盡可能開放，嘗試網路的無限可能。」
結果，微軟真的嘗試了各種無限可能。但這段追趕競爭對手的過程， 卻埋下了許多資安隱憂。在商業壓力下，這段時期的產品中有許多程式碼都寫得太過拙劣莽撞，成為入侵的最佳溫床。在網際網路浪潮之後，微軟遇上了無法抵禦的駭客海嘯。
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*本文書摘內容出自《奇幻熊在網路釣魚》，由 悅知文化 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題。
（責任編輯：陳可錞）