**2018年6月2日,麥卡倫宣布新蒸餾廠正式落成,並在5月底邀來全球貴賓,舉行盛大的開幕儀式。趁著來蘇格蘭旅行的機會,我們搶在開幕前,參加最新啟動的麥卡倫六大標柱導覽之旅,整整一小時的五感體驗下來,想不成為酒鬼都很難!
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這回來到蘇格蘭斯貝賽旅行,幸運地在開幕前獲得許可進入新廠區參觀,雖然外部許多工程仍在收尾階段,但大部分設施都已完成,遊客中心只剩小部分裝飾在進行,蒸餾廠也已在去年底正式開工造酒。
我們接受安全講習並在各處簽到通關,親身體驗英國人對公共安全的謹慎仔細後,終於進到酒廠裡,無論是外觀還是內在,都跟既有印象的威士忌酒廠大大不同。
一進門就看到以上千瓶威士忌組成的透明酒牆,還有超大的LED螢幕,帥氣的導覽員Rhys拿著平版電腦現身,帶著我們開始「The Macallan Six Pillars Tour」體驗之旅。
跟著他走上2樓,放眼望去,落地玻璃窗外是斯貝賽的丘陵美景。體驗區分成六大區塊,以往覺得很遙遠的「麥卡倫六大標柱」,在這裡變成了摸得著、聽得到、看得見的實體,透過講解,可以獲得許多關於釀酒的知識。
六大標柱之一:Macallan Spiritual Home
象徵麥卡倫歷史驕傲的精神莊園Easter Elchies House,在這裡以模型方式呈現,導覽員簡單介紹了麥卡倫的歷史,例如第一個在這塊土地上釀酒的人物Alexander Reid,他在1824年取得釀酒執照,而到了1892年加入的Roderick Kemp,才第一次產生了麥卡倫這個名字。
六大標柱之二:The Curiously Small Stills
導覽員很驕傲地為我們介紹斯佩賽產區最精緻小巧的蒸餾器,而且更進一步以科學方式說明麥卡倫蒸餾器的獨特尺寸與形狀,是為了讓酒液可接觸最大面積的銅壁,精粹出醇厚紮實的成品,這些「小」蒸餾器,其實並沒有想像中那麼小,每座容量是3,900公升。
六大標柱之三:The Finest Cut
號稱是蘇格蘭威士忌酒廠中最奢侈的做法,只取2次蒸餾後酒精濃度70%以上的珍貴酒心,這是麥卡倫最自豪的堅持,在現場可以看到剛蒸餾出來的威士忌酒液,呈現無色透明狀態。
六大標柱之四:The Exceptional Oak Casks
橡木桶能賦予威士忌特定的風格與個性。麥卡倫向來以高標準挑選林區與橡木,與西班牙赫雷斯(Jerez)的特瓦薩(Tevasa)等製桶廠長期合作,以最高等級橡木桶進行威士忌陳年熟成。現場擺設了4種橡木桶,各自有不同的風味和香氣,可以自己聞聞看,就知道不同在哪裡。
六大標柱之五:The Natural Colour
對麥卡倫威士忌來說,有8成甚至是超過8成的風味來自橡木桶,但麥卡倫堅持百分百的天然原色,不加任何焦糖調色,又必須保持穩定一致的色澤,無論是清澈明亮的橡木原色、深邃迷人的桃花心木色,都源自挑選橡木桶的嚴格標準與釀酒師的技術經驗。
六大標柱之六: The Peerless Spirit
導覽的最後一個環節,總結在麥卡倫的釀酒文化,在於追求極致釀酒工藝與在意每一個細緻環節。在整個體驗之旅中,除了導覽員的口頭解說,還搭配各式各樣的科技輔助,或是自己轉動把手或由導覽員用平板電腦即時操控,立體投影、懸浮式影像、360度移動式設備,在眼前一一展現,耳邊不時傳來驚呼,跟以往只有靜態解說的酒廠體驗完全不同。
作為一位威士忌迷,來到酒廠最興奮的事情當然莫過於親眼看到威士忌的蒸餾過程,穿透式的設計把遊客中心與蒸餾間結合在一起,精緻小巧的蒸餾器,一組3支,以跳舞的姿態環抱在圓圈中,底部複雜的管線配置、蒸餾師熟練的工作姿態,直接呈現在眼前,讓我的2隻眼睛簡直忙到不知該從哪裡看起。
這一刻只覺得,開這麼遠的車專程來參觀,果然值得!
當然,如果能順便買到一些特殊的紀念品,也是不枉此行了。
參觀過新酒廠之後,我們也獲准進入麥卡倫的舊廠區,蒸餾器一如當年矗立在崗位上,暫時沒有拆除計畫,彷如進入冬眠狀態。對面頗有年代感的儲酒倉庫裡,以黑色柵欄隔起一桶桶價值難以估值的寶藏,正靜待著釀酒師的慧眼以及新與舊的火花碰撞。
而我只要一想到,或許12年後的某一天,我喝到的正是今日參觀酒廠之時所蒸餾的威士忌,就感覺興奮不已,幸福感油然而生。
The Macallan Distillery/Easter Elchies House
地址:Macallan Distillery, Easter Elchies, Charlestown of Aberlour Scotland, AB38 9RX UK
說明:開放線上預約參觀行程,每人15英鎊(約NT$598),參觀年齡限14歲以上。蘇格蘭旅遊資訊
簽證:台灣旅客可持有效期6個月以上護照,免簽證入境英國。
匯率:1英鎊約可兌換40元新台幣。(2018年6月資料)
時差:冬令時間慢台灣8小時,夏季慢台灣7小時。
氣溫:蘇格蘭6月氣溫約攝氏10〜17度,但一天中往往氣溫變化極大,有時猶如四季。
航班:蘇格蘭各城市與台灣間無直航班機,可從桃園飛倫敦、巴黎或阿姆斯特丹,航程約12〜13小時,再轉機1〜2個半小時至愛丁堡或亞伯丁。
當地交通:自亞伯丁機場、愛丁堡機場或愛丁堡Waverley車站,皆可租車自駕至斯貝河流域,車程約4〜5小時。
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