72歲的王奶奶今年已經是第3次尿路感染發燒送醫，家人才注意到奶奶都不喝水，要她吃飯也不吃，經過醫師診斷，才發現王奶奶是因為失智症引起的拒食、不喝水等行為。專家提醒，失智症患者在進食相關功能也會隨之改變，如果發現長輩變得拒食或是貪食、不喝水、吞嚥困難，要提高警覺，恐怕是得了失智症。失智症雖無法治癒，但可透過及早治療來延緩退化的速度。
65歲以上失智風險大增 每老5歲風險翻倍
衛生福利部桃園醫院神經內科醫師王韋翔表示，近年來失智症發生率升高，尤其是年過65歲以上的發生率激增，之後每增5歲，發生率更是翻倍成長。不過許多長者的失智症表現不明顯，家中晚輩可能會因工作忙碌，和長輩互動不多而難以發現。
失智不只記憶力變差、易暴瘦或暴肥、常尿路感染、易嗆到
其實除了記憶力減退以外，許多失智患者的問題常表現在飲食相關行為方面，例如拒食而愈來愈瘦，或是忘記自己已經吃過飯，而一再進食，讓人誤以為長輩變得貪吃。另外很多失智患者也不愛喝水，又或是有吞嚥困難而經常嗆到，這些都會影響長輩的健康，王韋翔建議，家人不妨觀察長輩是否也有飲食改變、驟然變瘦或變胖等來提高警覺。
該院營養師涂秀蓮建議，當失智長者有拒食行為時，不要強迫長者進食，可以讓長者信任的照顧者備餐或陪伴，營造安全感。同時可以製備方便手拿的食物，如吐司、包子、小麵包、香蕉等，放在長輩常經過的地點，像是客廳到廁所中間設置小邊桌或隔板，讓長者便於隨時拿取食用。
在貪食行為上，則可以將餐分成小分量，即使長輩重覆進食，也不會一次吃太多。也要定期清理冰箱，避免長者誤食。無論長輩是有拒食或貪食現象，都可以用其他事物來轉移注意力，不要讓失智長者一直專注在吃或不吃東西的情境裡。
而飲水不足容易導致失智長者脫水，嚴重時會造成泌尿道感染進而必須使用抗生素治療，而影響腸道健康，不可不慎。涂秀蓮建議，當失智長者有不喝水的情形時，可以提供加味水，如決明子、麥茶、微量果汁等增添風味，讓長輩喜歡喝水。
也可以攝取水量多的食物如當季水果、豆花等，正餐時可以喝湯，或在他們吃藥時增加喝水量，甚至與失智長者進行猜拳等遊戲，如贏的人喝1杯水，讓喝水變有趣，增加失智長者的喝水意願。
如果長輩拒食、不喝水是因為已經出現吞嚥困難的程度，涂秀蓮說，必要時要轉介語言治療師進行吞嚥測試及進食質地的確認，稀薄的液體，像是開水，可以適量用增稠劑。
10徵兆恐是失智症
王韋翔建議，如果家中長輩有開始以下10種情形，1.記憶力減退到影響生活、2.計畫或解決事情有困難、3.無法勝任原本熟悉的事物、4.對時間地點感到混淆、5.有困難理解視覺影像和空間關係、6.言語表達或書寫有困難、7.不適當的行為、8.判斷力變差或減弱、9.不參與社交活動、10.情緒與個性的改變等症狀，儘早就醫進行鑑別診斷，及早治療才能延緩病程的進展。
王韋翔說，失智症狀可以從早期記憶減退，進展至日常生活無法自理。雖然目前沒有藥物可以根治，但是可以透過早期診斷、早期治療使症狀獲得改善，增進生活品質，減輕照顧者負擔。
該院門診整合個管師黃靖雯表示，超過65歲的長者大多有多重慢性病需要規律就醫服藥治療，鼓勵失智症病人使用醫院的整合門診，減少因掛多科而長時間滯留在醫院，造成焦慮及疲累感。
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◎ 資料來源／衛生福利部桃園醫院
