最近，科學家在希臘發現了世界上最古老的鉛污染證據，這一發現可以追溯到5200年前。來自海德堡大學的研究團隊分析了希臘本土和愛琴海的沉積物岩芯，發現這些鉛污染的證據比塞爾維亞泥炭沼澤的鉛污染早了1200年。這項研究的結果於1月30日發表在《通訊地球與環境》期刊上。研究的作者之一馬蘭（Joseph Maran）表示，當時銀被用來製作珠寶和特殊物品，但在開採和提煉銀時，鉛會一起被提煉出來。鉛在銅和銀礦石冶煉的過程中，作為副產品釋放到大氣中，隨後會凝結成灰塵沉降在地面上。這次鉛污染的發現地點位於希臘北部的薩索斯島附近。馬蘭提到，根據之前的考古證據，薩索斯是該地區重要的銀礦開採和金屬加工地點。科學家們發現古希臘的鉛污染程度相對較低，且主要集中在特定地區。但在大約2150年前，研究人員在整個希臘發現人為造成的鉛排放量突然增加，幅度相當驚人。公元前146年，羅馬人征服了希臘半島，帶來了經濟和工業的重大變化。隨著地中海和黑海的貿易與銀幣流通增加，冶煉金屬變得更加頻繁，鉛排放量也因此上升。除了製作貨幣，羅馬帝國還使用鉛來製作餐具和建築材料，包括水管。