儘管航空業越發蓬勃發展，讓國際貿易更加迅速，但海運卻仍是世界貨物流通的主力，根據聯合國資料，至今約有 80% 的貨物仍是靠著一艘艘船隻輸向世界各地，當中巴拿馬運河與蘇伊士運河可說是串連世界幾大陸塊間，最重要的海上樞紐。
自上星期二（3 月 23 日）以來，聯通紅海與地中海，讓從亞洲運物資到歐洲只需兩個星期的蘇伊士運河，卻發生了大型事故：由台灣長榮海運的貨輪「長賜號」在遭到巨風襲擊後，被吹歪偏離航道，卡住了蘇伊士運河通行的航道，導致在它後面的 100 多艘裝載各種貨物的船隻，也被迫停下或改道，全球至少 10% 的貿易因為這個意外而停擺。
而蘇伊士運河一天無法暢通，估計就會有 190 萬桶的石油無法運向海外港口，數十艘載有水泥、汽車零件、紙漿，甚至其他原物料和活體動物的船隻，也無法準時到達目的地，因此讓許多外媒稱之為「第二次蘇伊士運河危機」——那麼「第一次」蘇伊士運河危機發生在什麼時候？又是為何導致危機呢？
蘇伊士運河危機中的台灣因素
與這次相同，第一次的蘇伊士運河危機也有「台灣因素」。
1950 年代，在冷戰的背景下，美蘇兩大陣營均有意贊助埃及，興建跨越尼羅河的亞斯文大壩。然而表面上作為「中立國」，時任埃及總統納賽爾（Nasser）卻在美蘇之間利用雙方敵意槓桿資源，令美方大為不悅。美方原期望透過納賽爾在阿拉伯世界的領導地位，阻止共產主義蔓延到中東世界，並修復阿拉伯與以色列的關係。
然而納賽爾的外交策略可不是拿錢了事、對美方言聽計從，亟欲將軍備現代化的納賽爾，不願受美方處處掣肘，於 1955 年拒絕美方提供防禦性武器的條件，並轉向蘇聯購買軍事裝備；隔（1956）年 5 月，納賽爾更宣布和中華人民共和國建交、與中華民國斷交——一連串破壞圍堵政策、向蘇聯陣營靠攏的行徑，導致美國決定暫停金援亞斯文大壩，英國也在不久後也宣布退出協議。
對此，納賽爾祭出《國有化法》作為回應，並發表演說：「埃及決心向世界展示，當小國決定維護自己的國家時，就能擁有主權、就會做到這一切。」表示要將蘇伊士運河收歸國有，營收則拿來補貼大壩工程，這起事件也從單純的商業利潤糾紛上升至主權維護的層級，蘇伊士運河隨之成為各國商業、軍事、外交角力的舞台。
不甘商業利益受損的英、法兩國，聯合隔著紅海與埃及對峙的以色列，公開向納賽爾政權宣戰，聯軍迅速橫掃了西奈半島，直到美國和蘇聯與國際輿論出聲譴責，才結束這次的軍事行動，而英國也不得不放棄這條歐亞海上捷徑。這段歷史便是 Netflix《王冠》第二季第一集的時空背景，結局正如劇中所演，在處理不當的情況下，原先靠著這條貿易路徑進口物資的英國國內物資價格一時間飆漲，時任首相艾登（Anthony Eden）也不得不黯然下台，埃及關閉了蘇伊士運河 6 個月。
針對這起事件，里兹大學的現代歷史學教授 Simon Hall 便表示：「蘇伊士運河危機是英國歷史的分水嶺」因為英國的貿然出兵導致了與美國關係陷入緊張，而且有別於過往帝國喊水會結凍的鼎盛，在新的世界強權介入下，英國的撤軍表明了自己不再是世界上最強大的國家。
長賜號不是第一艘被困在蘇伊士運河的貨船
在蘇伊士運河危機落幕後，埃及和以色列的關係並未邁向正常化，聯合國為了處理兩國一觸即發的戰爭，成立了維和部隊部署在西奈半島，但好景不常，1967 年在錯誤的情報下，埃及認為以色列偷偷在敘利亞邊境集結部隊，於是納賽爾下令封閉海峽，並驅逐了維和部隊，雙方就此再度開火。
面對以色列強大火力的攻擊，納賽爾派兵在河道兩端，用大量廢棄的船隻、水雷和其他雜物堵住河道，防止聯軍繼續進犯，而剛好在那段時間駛過蘇伊士運河的 15 艘貨船，就被卡在其中。
這場戰役雖然只打了短短 6 天，雙方對峙卻讓受困其中的船隻，整整被卡在運河上 8 年，其中的 14 艘船被定錨在蘇伊士運河最寬的大苦湖，另一艘由美國貨運公司擁有的貨船則停留在鱷魚湖，雖有人持續在船上，不過因為停泊太久讓船身都積滿了黃沙，因而使這些船隻得到了「黃色艦隊」的稱號。
被卡在河上的船員都在幹嘛？
停止蘇伊士運河的運作成為埃及的防守機制，因為納賽爾政府認為運河只要沒有使用，敵對勢力就沒有機會對他們造成傷害，於是來自英國、西德、波蘭、捷克斯洛伐克、瑞典、法國、保加利亞和美國的各國船員便被迫繼續滯留湖上。這群年輕的水手們待到第 5 個月時，除了閒來無事，到其他國家的船上串門子、打打牌外，還自組了「大苦湖協會」來制定一些河上秩序，而當初最重要的組織目的就是遏止大家過度飲酒。
但想當然耳，閒得發慌的日子，酒精誠然是無法缺席的慰藉，據一位船長估計，他們當時應該丟了快 150 萬個空啤酒瓶到湖中，在他的自傳中也說：「不知道未來的歷史學家會怎麼看待。」
雖然阻止大家飲酒的首要任務失敗，大苦湖協會卻仍發揮了像社區委員會般的功能：協會會員每週會在不同船隻上舉辦活動，像是將救生艇改建成帆船，輪流進行帆船比賽，有一位船醫的波蘭貨船則成為醫療中心；組織還與世界上其他人一起共襄 1968 年在墨西哥舉辦的夏季奧運會，舉行了「大苦湖奧林匹克運動會」，讓來自 8 個不同國家的船員參與 14 項運動比賽；甚至為了紀念他們所一起經歷的各種事件，除了自製了屬於大苦湖協會的徽章，還用咖啡、蠟筆、馬鈴薯皮等物，手繪紀錄他們共度聖誕節和各種活動的郵票⋯⋯。
當然，這群船員並非全都在蘇伊士運河上待滿 8 年，通過外交關係，這群船員陸續地被接下來，不過貨船公司也不願就此放棄載滿高價貨物的船隻，所以仍持續招募水手進行輪替，到大苦湖維護他們的船隻。8 年來共有超過 3,000 名男性和一名女性在此服役，這段期間所奠定的深厚友誼，也讓德國及斯洛伐克的船員至今仍每年進行例行聚會。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
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