剛剛送完來台灣辦展的烏克蘭女生 Marta 離開台灣，幾乎在同時收到另外一位「沙發客來上課」夥伴的消息：之前來台灣辦 Free hug 的日本人桑原功一，竟然跑到烏克蘭了。
那一年，功一來到台灣，在台灣各地舉著「台日友好，愛的擁抱」的牌子，在各個城市跟路人們擁抱，感謝台灣過去在 311 海嘯時對日本的幫助；同時也參加沙發客來上課專案，到學校去跟學生分享他在各國做 Free hug 的故事。
「雖然我來自不一樣的國家，講不一樣的語言，但我們都一樣是人。」
一直以來，功一想透過 Free hug 來打破國家跟國家間的刻板印象，拿掉國家、膚色、種族和宗教等標籤，我們其實沒有什麼不一樣。
深受烏克蘭人歡迎的Free hug
前陣子，功一造訪了烏克蘭，並在基輔的大街上舉著「為和平擁抱」（обіймемося зарадимиру）的牌子提供 Free hug。
我看著功一的直播，許多烏克蘭人們過來跟他擁抱，甚至有人帶來了咖啡和點心。
「超多烏克蘭人都會跟你擁抱的耶。」我傳訊息給功一。
相比起亞洲人好像普遍不是那麼習慣擁抱，烏克蘭人相對非常喜歡擁抱。
「他們甚至也很習慣在公共場合接吻，所以，有的時候，他們不只跟我擁抱，甚至還會親我。」
「有沒有讓你印象深刻的故事呢？」我問功一。
「我去 Kharkiv 做 Free hug 的時候，有一個男生過來跟我擁抱，然後跟我說，他的朋友正在烏克蘭的前線（Kharkiv 距離俄羅斯的邊界只有 30 公里），那位在前線的軍人朋友在網路上看到了一則新聞說，有一個日本人為了支持烏克蘭跑到烏克蘭擁抱路人。而當這個朋友知道功一要去 Kharkiv 的時候，他就拜託那位朋友來找功一，請他轉交這位軍人的擁抱。」
功一持續著在街頭跟路人擁抱，也持續分享那些烏克蘭人們的故事。過去數十年來，俄羅斯一直不斷地在政治、教育、文化上打壓烏克蘭人，許多烏克蘭年輕人平常都講俄文、看俄文節目，許多烏克蘭也為了追求更好的生活離開烏克蘭去外地工作。
然而，這一場戰爭，一方面迫使許多烏克蘭人變成難民逃亡到其他國家，一方面，卻也意外讓很多烏克蘭年輕人重新思考自身的定位。許多離鄉背井的烏克蘭人不約而同地在戰爭後集結回烏克蘭，重新說烏克蘭語、參與戰爭，或者是用其他各式各樣的方式抵抗著，守護著自己的家園。
一位烏克蘭女士在擁抱完功一的時候跟他說，戰爭已經持續7 個月了，此時此刻，烏克蘭人們其實非常需要情感上的支持，你所帶來的擁抱是非常有意義的。
無數人們在擁抱功一的時候對他說：「真的很感謝你對烏克蘭的支持」，漸漸讓功一發現，原來，像擁抱這樣的行動是真的可以被視為一種支持的。
日本對「支持」的想像，往往是物質……
原本，功一只打算在烏克蘭待 7 天，結果，在原訂計畫的最後一天，我看到了功一的貼文：
「在來到烏克蘭之前，我一直猶豫著……擁抱真的能帶來什麼幫助嗎?
因為，在日本社會的眼中，所謂的支持和幫助，指的往往是食物、金錢、衣服等等清楚看得見的形式。而擁抱……可以算是什麼呢？
我也曾想過，我要不要直接把從日本飛烏克蘭的機票錢給省下來然後捐出去，會不會更有幫助？
然而，我還是選擇出發，來到了烏克蘭，開始一連 7 天跟無數位烏克蘭人們擁抱。
烏克蘭朋友們拍攝了我的照片分享到當地的各個媒體，轉眼間，大家都認識我了，你也許很難想像，但我們收到了非常多來自烏克蘭各地的溫暖支持與感謝，包含那些在烏克蘭前線奮戰的軍人們。
現在，當我走在首都基輔，我一定會遇到知道我的人，甚至當我用交友軟體時，也會有一堆人傳訊息給我說：「你是那個抱抱人嗎？」（汗）
而這一切，都發生在短短的一個禮拜，而這一切，也不斷地提醒我，擁抱的力量有多麼的強大。
原本我預期這週就要回去日本，但我決定取消我的機票然後多待一陣子，因為我相信我可以在烏克蘭做更多的事情。
的確，跟金錢、食物跟物資這些實際上的支持比起來，擁抱看起來似乎是個不切實際好像又沒甚麼意義的事情。然而，這個日本人到烏克蘭擁抱烏克蘭人的故事，點燃了日本人對烏克蘭人的關注，也建立起了烏克蘭對日本的連結，而這些擁抱的畫面也透過媒體被傳到了世界各地，提醒著這個世界：烏克蘭還在，戰爭，也還在進行。
看著街上那些一個一個排著隊去跟功一擁抱的烏克蘭人們，我想，尤其在經過了過去半年來的壓力和恐懼，這樣簡單的一個擁抱，至少能帶來多一點的笑容吧。
【延伸閱讀】
●一名烏克蘭青年給台灣的告白：俄羅斯最厭惡烏克蘭的，就是我們自由的靈魂
●烏克蘭真的「潰敗」、美國真的「冷眼旁觀」？──俄烏戰爭的那些陰謀論，與台灣人真的該擔心的事
※本文由換日線授權刊登，未經同意禁止轉載
