ARM 狂潮，x86 黄昏將至？（五）蘋果是否共襄盛舉自研資料中心晶片？
基本上我們處於「只要能跟蘋果扯上一丁點關係，就是票房和文章點閱數的保證」的世道。2008 年 4 月，蘋果以 2.78 億美元收購 2003 年創立無晶圓廠晶片設計公司 P.A. Semi，接著 2010 年 3 月以 1.21 億美元買下擅長電路設計最佳化的 Intrinsity，十年磨一劍，2020 年 11 月 17 日 M1 處理器開花結果，讓 Mac 擁有 Wintel 筆電看不到車尾燈的電池續航力與「隨時可用性」。
眾多果粉長期「神格化」的蘋果，總是看起來「無所不在，無所不能」，手機和個人電腦遠遠不夠，連「M1 來勢洶洶，蘋果將來也會進軍伺服器」這種有點過度激情的不負責任預測，看起來好像也不會不合理了。
▲ P.A. Semi 被蘋果併購前，的確也有計畫研發伺服器平台，但蘋果現在究竟有多少動力自研自用伺服器晶片，怎麼看都是一個大大問號。
但回過頭來，手握很厲害、可「悶著頭硬幹獨樹一幟處理器核心」的研發團隊，但雲端服務相對「兩光」的蘋果，自研資料中心伺服器晶片，這生意是否划算，本身就是一個問號除外，對蘋果來說，5G 數據機還比較值得關心。蘋果一直試圖開發 5G 數據機晶片，但後來發現動員數千名工程師的人海戰術，也換不來符合期待的數據機晶片，到了 iPhone 17 還是得靠高通（Qualcomm），甚至坊間亦不乏蘋果決定放棄開發的謠傳。
這麼多年來，蘋果為台積電最先進製程的「先行者」，耗費極龐大人力物力，突破 3 奈米這關卡時，更反過來影響 5G 數據機研發，至於以排山倒海之勢「蘋果 3 奈米晶片表現似乎差強人意，M3 家族電路布局模組化共通性，也明顯不如 M1 和 M2」等外界質疑，就更不必浪費篇幅贅述了。
蘋果推動 Apple Silicon 的路上，遭遇的困難與付出的代價，恐怕遠遠超過外人臆測。這樣的蘋果，能否還有餘力研發伺服器處理器，怎麼看都還是大大的問號。
▲ 從晶片布局來看，蘋果 M3 家族「模組化共通性」，似乎沒有 M1 與 M2 明顯，或許 3 奈米這「天險級」門檻，讓蘋果晶片研發團隊也沒有「優雅堆積木」的餘裕了。
當然，蔚為風潮的「人工智慧晶片」也是潛在可能性，但先決條件是「蘋果要先有一整套清晰的人工智慧戰略」，但很不幸的是，到現在還沒看到個影子，我們就等著看蘋果 2024 年會否於佈道大會「昭告天下」明確些的方向。
（首圖來源：蘋果）