當網路卡卡或似乎很慢的時候，大家會很自然地用普遍的網速測試軟體試試看當下的網路速度。那麼你知道你的網路連線速度有多快呢？根據你使用的測速軟體不同，可能會得到截然不同的結果，那麼你要如何才能確定這個速度真實可信呢？
用哪種軟體測網速重要嗎？它的結果可信嗎？
不同速度測試報告呈現不同結果
現在坊間有許多網路速度測試服務可供選擇，其中Speedtest.net、Fast.com 和 CloudFlare 是最受歡迎的選項。你的網路服務供應商甚至可能提供自己的速度測試服務。在同一服務上執行不同的測試時，你會遇到一些變化，特別是像 Speedtest.net 這樣的供應商，它們會根據你所在位置的不同使用不同的伺服器。有些速度測試服務讓你手動選擇伺服器，有些則讓你別無選擇，有些甚至可能在你所在位置最近範圍內沒有伺服器。
因為牽涉的變數太多，不同的服務會呈現給你截然不同的結果。與伺服器之間的距離似乎會影響速度的報告，因此你可能會發現離家較近的伺服器報告的速度更快（當然延遲也更低）。有些服務的報告含糊不清。 例如，Fast.com 只會顯示您的下載速度，直到你選擇查看更多（可以在其中獲取上傳速度和延遲）。CloudFlare 的速度測試工具顯示更多資訊並重複測試多次，將結果繪製在圖表上。筆者對這三種服務進行測試，以證明它們之間的差異。 為此，我使用了額定速度 100Mbps 的網路連接，透過網路線連接到路由器。所得到的測試結果非常相近，但每個服務報告的情況略有不同。 在 Speedtest 的報告中網速明顯低於另外兩個測試軟體。
當網路速度很重要時
測試時收到的數據本身並沒有太大意義。它們判斷「真實」速度介於最高和最低結果之間，但僅用於提供大概的參考數字，此外，它們可能會與實際情況有所不同，具體取決於你測試的時間和日期。筆者在家中進行測試時見過白天的網路性能明顯提升，而晚上性能始終差那麼一點。
定期測試你的網路速度有一些充分的理由。主要原因是要了解你所支付的費用是否得到該有的服務。 網路服務供應商以不同的速度同捆方案，因此值得確保你達到這些速度以證明成本合理。無論你支付 100Mbps 還是 1Gbps 費用都沒關係，如果你在任何特定時間只能獲得所付價格的一半，那麼不妨省點錢並降到更便宜的等級。如果您的網路速度始終很差，速度測試可能會揭示需要修復的佈線或設備上更急迫問題。
當涉及到資料包遺失時尤其如此，這表示資料包在傳輸過程中遺失。當嘗試進行串流媒體、玩遊戲或主持語音和視訊通話時，這可能會導致一段痛苦的等待與卡頓，你自然希望在資料包遺失的結果旁邊看到令人放心的「0%」。測試網路連線的另一個原因是找出你的網路硬體是否成為效能瓶頸。具體來說，舊的無線標準會大大減慢你的連線速度，儘管你在瀏覽網頁時可能沒有注意到，但原始下載速度和本地串流媒體效能可能會受到很大影響。
這也是為什麼我使用有線網路來測試上述各種服務，測試結果的最大差異並非來自我所使用的服務，而是來自對 Wi-Fi 的依賴。與直接插入路由器相比，在幾個房間外透過 Wi-Fi 進行測試時，我的測速結果明顯要比有線網路慢。這就是為什麼確定你的路由器是否是網路最薄弱的環節如此重要，在用 Wi-Fi 6 型號替換路由器之前，這些數字更加慘淡，速度慢了更多。 如果你想要最快的無線效能，可以花錢購買優質 Wi-Fi 7 路由器或鋪設一些乙太網路線纜。
這些測試都不會影響你的實際網速
在衡量網速時保持正確的觀念至關重要。這些測驗其實都不會影響你的網路表現，它們只是對網路速度的一種解釋。無論如何，在實際使用中，你和伺服器之間的資料傳輸速度可能會大不相同。這就是為什麼有些網站感覺比其他網站更快，為什麼有些影片串流服務似乎永遠在緩衝，以及為什麼從 Steam、Windows 應用程式商店、Xbox 或 PlayStation Network 下載相同的遊戲會導致完全不同的結果。
在某些時候，你可能會超過能夠在少數活動之外的所有活動中留意到更快連接的閾值。 就實際網路瀏覽效能而言，幾百兆位元和千兆位元或更多位元之間沒有太大區別。最終，切換到更快的 DNS 伺服器將比提高網路資費組合帶來更好的瀏覽體驗。在其他領域也是如此。 例如，Netflix 僅建議其最高品質的超高解析度內容使用 15Mbps 或更高的速度來觀看。你的線上遊戲體驗更取決於你的連線延遲（俗稱 ping），而不是原始速度（因此選擇離家較近、延遲較低的伺服器）。
那麼你應該選擇哪一種方式來測試網速呢？使用什麼來測試這點並不重要，最重要的是你不要太過計較帳面上所顯示的數字，也就是說，我們建議選擇其中一項服務，並且持續堅持使用它，以獲取一個測試的基準線，這樣的數字才會更具參考價值。