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生活

銀河系週期性發出無線電訊號的奇怪物體,可能是罕見磁星類型

科技新報

更新於 2023年07月25日17:57 • 發布於 2023年07月25日17:58

15,000 光年外一個每 22 分鐘就釋放無線電波的奇怪物體,可能指向某種新類型恆星。

這個奇特宇宙物體被稱為 GPM J1839-10,國際無線電天文研究中心(ICRAR)天體物理學家 Natasha Hurley-Walker 團隊表示,最可能的源頭為旋轉速度非常慢的超長週期磁星。

具有強磁場的中子星稱為磁星,但大多數磁星脈衝週期都落在幾秒~幾分鐘之間,因此 GPM J1839-10 每 22 分鐘才發射一次無線電波,正在挑戰我們對中子星與磁星的理解。

最初,團隊無法解釋他們的發現。該團隊 2022 年 1 月曾在《自然》期刊發表論文,描述 1 顆神秘瞬態物體 GLEAM-X J162759.5−523504.3,它會間歇性出現消失,每 18 分鐘發射 1 次約 1 分鐘的無線電波,似乎是長週期磁星。

為了判斷是否還有其他類似物體,團隊於 2022 年 7~9 月使用 MWA 望遠鏡掃描天空,這一次發現了電波釋放週期 22 分鐘的 GPM J1839-10,且電波持續時間長達 5 分鐘、至少從 1988 年以來就在重複發射。根據光的輪廓,研究人員認為與磁星發出的脈衝非常相似。

磁場強度與磁星自轉週期相關,而磁星的磁場強度必須高於某個閾值才能產生無線電波發射,因此令人困惑的是,假設這些物體是磁星,照理說它們的旋轉速度慢到不可能產生無線電波,但我們正看著它們。

無論背後有什麼機制,這項發現對於我們理解中子星物理學、極端環境磁場行為都具有重要意義,團隊將對磁星進一步觀察以了解更多特性。

新論文發表在《自然》期刊。

(首圖來源:ICRAR

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