3D 動畫電影當道的世代，全世界的動畫片市場除日本外，幾乎都已是 3D 動畫的天下。但也是因為這樣，Netflix 的第一部原創動畫片《克勞斯：耶誕節的奇蹟》反而在技術受到相當矚目：因為這是一部利用特殊技術，讓 2D 手繪展現出 3D 立體感的特別動畫。
光是從預告片，應該就能看出這部動畫的呈現方式多麼與眾不同：不但比一般 2D 動畫更有立體感，光影呈現也比傳統 2D 動畫更真實，好像跟 3D 動畫一樣是「運算」出來的。對，你沒看錯，這些光影的確是利用特殊軟體技術算出來的。
導演將這部電影運用的技術稱為「克勞斯光影」，這個技術的目標是讓 2D 手繪的動畫擁有優秀厚實的質感，不會讓角色與畫面過於平面化，呈現結果比較可從下圖看到：原本的 2D 圖案與利用「克勞斯光影」修改後，整體的立體感更上一層樓，幾乎可比 3D 動畫，卻也保持的 2D 動畫傳統的畫面風格。
到底「克勞斯光影」是什麼樣的技術呢？
能有此特殊技術面世，主要得歸功於《克勞斯》導演 Sergio Pablos、概念藝術家 Marcin Jakubowski、法國動畫公司 Les films du Poisson Rouge。
Sergio Pablos 曾是迪士尼的著名動畫師，不但參與過《鐘樓怪人》、《泰山》、《大力士》等電影，更是著名動畫電影《神偷奶爸》第一集的執行製作人與原著。後來手繪 2D 動畫逐漸式微後，他回到西班牙創立自己的動畫公司 The SPA Studios，而《神偷奶爸》就是這間動畫公司的作品之一。
但當過手繪動畫師的他，始終對 2D 手繪動畫難以忘懷，但在 3D 動畫當道的世代，他也知道傳統的手繪技術已難以吸引觀眾眼球，要有更特別的元素加入，才能為 2D 動畫打開新局面。
他知道有些人跟他一樣，也醉心於傳統手繪動畫，甚至也在利用現代科技開發一些手繪動畫的新技術。雖然他不斷尋找還未出現的「夥伴」，但大部分廠商開發出來的技術還未成熟，無法端上檯面。直到他的員工 Marcin Jakubowski 自告奮勇，而 Sergio 希望他先利用主角的頭像測試，看他是否能找到適合的新技術：
而這是傳統的 2D 著色成果。
而 Marcin Jakubowski 找到了 Les Films du Poisson Rogue，一間法國動畫公司，他們將主角的頭像交回來後，效果讓 Sergio 有了一絲希望。
根據訪談，Segio 無法馬上確認這個「成果」是否能用，但馬上就給了一個更複雜的測試：讓主角在平面走動，且詳細說明他的要求，比如說讓角色走進房間，按照房間的燈光作出光影變化，而最終的結果也讓人驚豔，下方就是展示影片，從草稿、著色到打光的過程。
看到成果後，他知道這就是自己的新電影需要的東西，原來 Les Films Du Poisson Rogue 原本就在開發一套可以追蹤傳統手繪動畫線條與點陣圖線，並為 2D 人物打出即時光影的工具，在 Marcin 的協助下，他們利用這個工具作出令 Sergio 滿意的效果，而稱為「克勞斯光影」的技術就從那個時刻誕生了。
但這工具當然不是「全自動」，製作上需有更細膩的前導作業，為了讓畫面呈現出正確的光影效果，整部電影從傳統分鏡、腳本、部分劇本，都有關於色彩與光影的描述，同時也加入各類光影投射的參考資料，讓角色能與背景的光源合為一體。事實上，為了正確作出接近 3D 動畫的光影投射，《克勞斯》的所有光影需要解構為八個分層，包括環境光、邊緣光影、側面光影、眼睛反射等等，才能確保光影投射正確且一致。
接下來還有一「紋理化」步驟，利用軟體工具將圖像的筆觸用水彩或油畫風格展現，但這對整個畫面來說其實只是一個微小細節，而這些元素最終融為一體時，負責合成整體畫面的人員可快速決定每個畫面使用的紋理效果。
3D 與 2D 繪製各有所長
談到 3D 動畫與 2D 動畫的長短優劣時，很多人會以成本來考慮，或是爭論 3D 動畫與 2D 動畫的花費，但事實上這取決於細節與相關技術的呈現，單純論戰成本並沒有任何意義，舉例來說 1999 年的《泰山》製作成本為 1.3 億美元，而 2019 年上映的《玩具總動員 4》製作成本為 2 億美元。如果要算通貨膨脹與薪資結構等問題，《泰山》花費的成本並不低於《玩具總動員 4》。
當然，3D 動畫與 2D 動畫的差異很多，但在現今軟體技術助威下，彼此之間的差異已經不多，差異最大的地方就在「運鏡」。
相較 3D 動畫，2D 動畫更重視拍攝前的分鏡，因為 2D 動畫使用手繪幀，所以一開始人物動作與鏡頭角度都必須經過嚴密設計，一旦呈現效果不佳或想換別的方式與角度拍攝，就必須花費大量時間重新手繪圖案。但 3D 動畫使用 3D 模組拍攝，因此可選擇不同的鏡頭角度呈現與選擇，「運鏡」的彈性遠比 2D 動畫優秀。
上面是皮克斯的短篇動畫《藍色雨傘》，這個鏡頭就可闡明 3D 動畫的優勢，這裡運用類似傳統電影的「手搖鏡頭」，表現出臨場感與緊湊氛圍，同時也迅速在不中斷的情況下轉換畫面，2D 動畫要展現出這樣的晃動運鏡，難度會比 3D 動畫高很多。
但 2D 動畫在人物的塑造雖然較平面，但相比 3D 建模的人物來說線條更柔和，而 3D 人物如果要展現出更柔和的效果，使用的面數與 3D 素材較多，成本也會因此提高。最近 PS4 推出一款重製版《櫻花大戰》遊戲，人物設定是《死神》漫畫的作者久保帶人，許多玩家都喜歡他的人物設定，但卻對這些人物在 3D 建模的成果不甚滿意，或許《克勞斯》的技術用在這個地方，也會讓人物設定更貼近漫畫效果，不用勉強使用 3D 動畫作業。
文創無分新舊，但傳統技術改造後活躍可期
《迪士尼》這兩年不斷將傳統動畫利用 3D 動畫技術搬上大螢幕，包括《美女與野獸》、《阿拉丁》、《獅子王》等利用真人與 3D 動畫做成的新版動畫，仍能在全世界票房收入斬獲不少，有些人認為這是一種暗示，認為 2D 動畫將逐漸式微，但讓人有年少回憶的那些手繪動畫，是否也是這些電影能大賣的因素之一？
綜觀全球市場，目前大概剩下日本從業人員仍以手繪動畫為主要技術，但在成本與收入的壓力夾擊下，2D 動畫電影的產量，始終無法與全球兩大電影票房市場（中國、美國）的財大氣粗相比。但在世界不同角落，仍然有許多人堅持為傳統 2D 動畫開創新局──本文介紹的技術，也是因為 3D 動畫進步而得以出現在 2D 動畫的新作法。
當然，對文創作品來說，故事本身的魅力極為重要，這些技術都只是工具，但對不同的人來說，利用自己熟悉的方式創作，做出自己心目中最好的作品，對整個文創產業才能有更正面且長遠的影響。
自我揭露一下，本文作者與科技新報撰寫此篇文章時，並未收受任何 Netflix 廣告預算或請託交換，如果 Netflix 有興趣合作，請洽科技新報窗口。
（首圖來源：Netflix Animation and The SPA Studios）