走進愛沙尼亞的首都塔林的古城區，映入眼簾的是中世紀風格的建築，腳下踩著的是歐洲國家最常見的石板路。波羅地海三小國之一的愛沙尼亞，南鄰拉脫維亞，東接俄羅斯，人口只有少少的130萬——不到台北市的一半。
在古樸歷史建築的背後，這個國家從2005年起就推行線上投票、95%的公民透過網路報稅、小學就開始推行程式教育，乍看之下我們或許只看到一個古樸的小國，但在那些我們看不見的地方，愛沙尼亞已經用網路歡迎全世界當他們的公民，甚至培育出四隻家喻戶曉的獨角獸新創，他們不因身為小國就限制了視野與事業版圖，因為「人才」才是他們翻身的最大本錢。
戰後幾乎一無所有，愛沙尼亞用數位化重新定義自己
小國翻身的秘密，答案就在過去的歷史中，愛沙尼亞跟台灣一樣，缺少豐富的天然資源、國土又小，過去曾被瑞典、德國、俄國殖民，二戰時被蘇聯併吞，後來隨著蘇聯解體，1991年愛沙尼亞才得以獨立。
要知道，蘇聯垮台後的愛沙尼亞有超過一半的家庭沒有電話線，因為國家基礎建設嚴重不足，國家整體政治也必須從零開始，整個國家幾乎是一無所有，不過正因為如此，愛沙尼亞才有機會可以好好思考未來該走向何處。
當時平均年齡只有35歲的內閣團隊，倡導單一所得稅、自由貿易以及私有化，讓企業得以快速成立，愛沙尼亞用數位化重新定義自己，不必受限於舊有的體制與技術，根據世界銀行數據，2011年有超過1.4萬間新公司在愛沙尼亞註冊，光是首都塔林的商業樞紐Tehnopol，就有超過150家科技公司，高科技產業佔愛沙尼亞GDP約15%。
僅能憑自己的力量，從困境中重新站起，人口僅130萬的小國就誕生了Skype、Playtech、TransferWise、Taxify這四家估值十億美元以上的獨角獸公司，P2P 國際匯兌服務Transferwise共同創辦人辛瑞克斯（Taavet Hinrikus）認為，正是因為愛沙尼亞國內市場小，因此新創也不得不將市場放眼全球。
開設全球首座「數據大使館」，數位政府不怕被攻擊
愛沙尼亞的創新思維從小處就能觀察，當台灣的選舉還停留在紙本選票時，2007年的愛沙尼亞，就已經成為第一個在大選中採用網路投票的國家。只要有數位身分證，不論全世界的任何地方都能參與投票，以2014年為例，當年的歐洲議會選舉中，有三分之一的選民透過網路，在98個不同的國家遠端投票。
另外，愛沙尼亞也提倡資訊透明，全面推動E化政府，將大約99%的政府資料都上傳雲端，民眾除了可以查看政府資料，內閣也因為受惠於無紙化流程，每週平均開會的時間從5小時，縮短到約90分鐘，因為政府公文全面電子化，民眾如果要辦理業務都可以直接上網填表申請，不必再浪費時間親自前往以及填寫紙本文件。
不過高度數位化也伴隨著資安風險，2007年愛沙尼亞遭到俄羅斯大規模駭客攻擊，導致當時政府、銀行即許多網站停擺，為了確保公共服務的功能以及安全性，愛沙尼亞計畫在今年（2018）於盧森堡開設全球首座「數據大使館」，愛沙尼亞總理尤里·拉塔斯（Jüri Ratas）談到：「從人民的信心和服務的運作角度來看，數據安全與網路安全相當重要，在越來越數位化的社會，這也是所謂日常數位衛生的重要環節。」
「數據大使館」其實就是一座海外數據中心，主要用來備份像是國民身份證、稅金、年金、不動產、企業登記等國家級數位資料，資安即國安，未來政府就算遭到網路攻擊，也能隨時存取資料擁有雙重保障，這也是國家數據管理總體戰略的重要一環。
10分鐘完成移民，你也能成為愛沙尼亞數位公民
從投票到買賣房地產，在愛沙尼亞幾乎所有的是事情，都可以透過數位化的方式處理，早在2000年，愛沙尼亞就推出具備電子數位簽章功能的數位身分證（ID-card），卡片內的晶片存有個人基本資訊，有了這張卡民眾可以在五分鐘內完成報稅、網路投票、編輯自動化報稅表格、申請社會安全福利、查看學業成績，甚至儲存了個人健康資訊，記錄了看診以及用藥紀錄，就算換醫院看病，醫生也能無縫接軌，有高達98%藥物是以電子處方，病患可以持卡直接去藥局領藥，不用多跑一趟醫院，目前有95％的愛沙尼亞人使用電子報稅、有 98％的銀行交易是在網路上進行，可見國家整體電子化所帶來的便利。
另外值得一提的是2007年推行的數位公民（Estonia e-Residency program）計畫，今天每個愛沙尼亞公民都有可以連接到數位身分的身分卡以及PIN碼，這項計畫在2015年開放非公民申請，不必資產審查、不必在當地有工作，全世界的人只要提出申請，10分鐘的時間就可以成為愛沙尼亞的數位公民，目前已經收到來自超過154個不同國家、3萬多個申請者。
但數位公民不會擁有國籍，主要的目的是方便外國人在愛沙尼亞開設銀行帳戶及設立公司，全世界的任何一位創業家，都能使用跨國數位身分證，在不經過中間機構的情況下，以數位方式加密、驗證及簽署文件，只需不到20分鐘的時間就能完成公司註冊，進一步拓展數位公民計畫的應用能力。愛沙尼亞政府稱這項計畫為「一個新的數位國家」，希望有一天數位公民的數量可以超過實體公民。
愛沙尼亞的優勢在於已經開發出現有的系統，且應用在人民的生活層面中，人民可以選擇那些個人資料要公開分享、病例是否讓醫生存取，未來還要將學業證書儲存在數位帳本上，打開與雇主分享個人資訊的可能性。
姚文智喊0元月票？愛沙尼亞搭乘公共運輸不用錢
隨者年底九合一大選逼近，日前台北市長參選人姚文智喊出「雙北捷運零元月票」政見，引發社會上一波熱烈爭論。
事實上，愛沙尼亞首都塔林自2013年起，只要設籍在塔林市的居民，憑著數位身分證（ID-card），就能免費搭公車、輕軌電車、無軌電車以及火車等交通工具。這項政策在一開始上路時，也曾引發社會強烈反彈，認為此舉只會增加政府財政富負擔。
不過政策上路第一年，塔林市政府的總收入不減反增，甚至增加了高達2000萬歐元（約7億新台幣）。而背後的祕密就是靠著「免費大眾交通運輸服務」這項誘因，吸引許多原本設籍在外地的人將戶籍遷設到塔林，國庫每年都會按照各地設籍的人口數，將個人所得稅收入分配撥放地方政府，隨著設籍人口增加，每增加一名設籍人口，就能替塔林市府帶來1,000歐元（約3.5萬元新台幣）的收入，不過此舉也直接影響到了周邊鄉鎮的財政收入，遭受鄰近城鎮批評聲浪。
打算發行官方密碼貨幣，但遭歐洲央行行長反對
去年（2017）愛沙尼亞數位公民（Estonia e-Residency program）計畫負責人 Kaspar Korjus，提出發行國家密碼貨幣「Estcoin」的計畫，還找來以太幣（Ethereum）的創辦人維塔利克·布特林（Vitalik Buterin）協助規劃，構想是要成為全球首個發行官方密碼貨幣的國家，甚至打算為這款密碼貨幣發起ICO，讓所有擁有數位公民身分的人都可以參與，來支持愛沙尼亞未來的數位發展。
不過愛沙尼亞因為是歐盟會員國，歐洲央行行長馬里奧·德拉吉（ Mario Draghi）認為歐元區的唯一官方貨幣就是歐元，任何成員國都不能發行自己的貨幣。今年六月愛沙尼亞IT戰略的官員Siim Sikkut表示，目前已經決定放棄將Estcoin作為國家官方貨幣的構想，未來Estcoin將作為數位公民交易的一種媒介，「我們並沒有要創造新的貨幣。」
程式教育從小扎根
程式語言已經成為英語之外，另一項重要的世界語言，愛沙尼亞官方認為，我們現在每天都在用電腦跟手機來做事，沒有理由不學習程式語言。
於是愛沙尼亞在2012年就推出了「虎躍計畫（Proge Tiiger）」，當時全國550間中學有20間參與，國家出資7萬歐元培訓老師，讓小朋也從小學一年級就開始學程式、七歲就能製作網頁的HTML、16歲甚至能進階學習Ruby、Python、Java等程式語言。
當時推行這項計畫的愛沙尼亞總統伊爾韋斯（Toomas Hendrik Ilves），認為程式比任何語言都還要有邏輯，「我們從小一、小二就開始學外語，如果七、八歲可以學文法規則，那麼學程式語法又有什麼不同？」
回頭看愛沙尼亞翻身的故事，伊爾韋斯認為成功的關鍵並不是一味的捨棄舊科技，或不斷導入新的技術，關鍵在於擺脫「舊式思維」，不能因身為小國就限制了視野與事業版圖，因為在沒有豐沛資源的情況下，「人才」才是他們翻身的最大本錢，於視創新的點子才能在這塊小小的土地上綿延不絕，就像是Transferwise共同創辦人辛瑞克斯（Taavet Hinrikus）說的：「上個世紀高中男生都想當搖滾明星，現在所有的高中生都想成為創業家。」
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