寂寞的致命危險和吸菸不相上下。
美國衛生部長莫西（Vivek Murthy）2日指出，美國近半成年人表示曾有孤單一人的寂寞感受，而這對人體健康的負面影響不可小覷，殺傷力等於每天吸12支菸。
他說：「我們知道寂寞是許多人曾有過的共同感受，如同饑餓或口渴一般，這是身體發出的訊號，提醒我們缺乏生存所需的某些要素。」
莫西接受美聯社專訪時指出，數百萬名美國人正在陰暗處掙扎，呼籲民眾重視孤獨寂寞可能造成的公共健康危機。
衛生部最新研究顯示，近數十年來，美國民眾變得比較少去教會、參與社區組織甚至是和親戚來往，表示有寂寞感受的人數逐年增加。此外，過去60年來，住宅僅有一人的家戶數倍增。
研究也發現，2020年疫情第一年，美國民眾和朋友見面相處的時間平均僅有20分鐘，和20年前的60分鐘相比少了很多。除了疫情，社群媒體也是導致寂寞蔓延的因素之一。
研究指出，寂寞會增加近三成的早死風險；人際關係薄弱的人，罹患中風或心血管疾病的風險也較高，焦慮、罹患憂鬱症或失智症的風險更不在話下。
這個趨勢在近三年的新冠肺炎疫情更加惡化，學校和職場因為疫情關係關閉，民眾居家避疫，讓數百萬名美國人獨自一人待在家，不安與寂寞的感受更深。
雖然政府尚未計畫撥款或成立專案，但莫西表示，他希望先作出警示，讓民眾關注這個健康議題。莫西呼籲學校、職場、科技公司、社區團體及家長作出改變，增加人際互動的機會；他也鼓勵民眾主動參與社區團體，少滑手機，珍惜和朋友見面相處的時光。
莫西說：「人與人的面對面交流無可取代。」
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