今年全球 7 月氣溫都創新高紀錄，到晚上一樣炙熱難耐，但很少有研究關注晚上高溫對健康的影響。最近發表於《刺胳針行星健康》期刊新研究根據日本、南韓和中國28 城市氣候模型估計，即使未來全球暖化最樂觀預測，本世紀末炎熱夜晚的均溫將逼近40°C，與2016 年相比，因過熱夜晚死亡的風險將增加6 倍。
整個北半球多個地方7 月皆創有紀錄以來最溫暖的7 月，比1991~2020 年參考期高近0.4°C。晚上氣溫升高趨勢是人為氣候變化的主要指標之一，反映大氣溫室氣體的積累和城市化。
據非營利性科學傳播組織氣候中心的說法，夏季最低氣溫的升溫速度幾乎是白天最高氣溫的兩倍。但是幾乎所有關於預測未來暖化對健康影響的研究，都集中在日平均溫度或最高溫度上，缺乏夜間溫度升高對健康的潛在影響。
科學家使用東亞28 個城市於1981~2010 年的歷史數據建立氣候模型，估計未來的死亡風險，暖化最好與最壞的情況都被列入，若以對未來氣候變化較中間的預測，到本世紀末，炎熱夜晚頻率會大增75.6%，且炎熱夜晚的溫度飆高兩倍，從平均20.4°C 飆升到39.7°C。
夜晚溫度太高對健康影響很大，可能會打斷正常的睡眠生理週期，而睡眠減少會對健康產生多方面影響，例如免疫系統收損、心血管疾病易感性增加慢性疾病、全身炎症，以及心理和認知損害。另一項研究指出，缺乏深度睡眠會導致決策失誤、表現不佳和情緒爆發。
科學家表示，當身體準備入睡時，核心體溫會降低，而透過皮膚的熱量流失有助於降低晚上的核心體溫，但夜間的高環境溫度會影響皮膚散熱，干擾晝夜節律的溫度調節。一些研究發現，睡眠不足與夜間溫度升高有關。有研究指南歐地區的夜晚高溫與死亡率升高有關。1995 年芝加哥致命熱浪期間也發現若夜晚溫度沒有下降，死亡率會急劇上升。
科學家眼中，越來越悶熱的夜晚是危險的徵兆，研究團隊認為，當高溫一直持續到晚上，死亡風險會上升高達50%。而受影響最劇烈的地區是高緯度國家，過去幾十年觀察到的每日最低氣溫比最高氣溫升高幅度更大，特別是高緯度國家，且高緯度國家家庭很多都沒有冷氣，對溫度劇烈變暖的適應能力較差。
夜間高溫對超額死亡率產生重要且獨立的作用，研究指出，即使在最嚴格的碳排放控制情景下，炎熱夜晚對死亡率的影響未來也會顯著增加。高溫將考驗人類的適應能力，但若人們認真對待這種威脅，找到安全的方法來保持涼爽，死亡在很大程度上仍可以避免。
(首圖來源：Pixabay)
