在與西方國家衝突日益升級之下，俄羅斯在全球各領域展開輿論戰，最新案例是推出戰略遊戲《鋼鐵雄心4》的改造模組《非洲黎明》，試圖塑造俄羅斯在非洲薩赫爾地區的影響力。該模組由與俄羅斯情報機構有關聯的「非洲倡議」發行，他們聲稱此舉旨在「教育」全球玩家，讓他們了解非洲局勢，遊戲開發公司Paradox指控其涉及種族滅絕內容，並多次試圖下架。但是，該模組仍被下載超過5萬次，顯示俄羅斯透過遊戲宣傳其全球敘事的企圖。
華爾街日報報導，《鋼鐵雄心4》（Hearts of Iron IV）是線上戰略遊戲中的熱門作品，玩家可以在二戰的動盪局勢中帶領所選的國家，試圖成為最後的勝利者。部分狂熱愛好者甚至會修改遊戲的源代碼，製作「Mod」（模組），增添各種新劇情，例如假設同盟國輸掉一戰，或將《星際大戰》的元素融入其中。
不過，有些模組的內容具有爭議性。例如，有人曾開發1款模組讓玩家重溫11世紀和12世紀的十字軍東征，並允許奴役穆斯林。還有1款模組甚至讓美國歌手泰勒斯（Taylor Swift）成為納粹德國的領袖。位於瑞典的遊戲開發公司「Paradox Development Studio」曾試圖從下載網站移除這些模組，但它們仍不斷地重新出現。
這家公司如今面臨著來自俄羅斯的新挑戰。2023年底，1位俄羅斯的年輕網紅兼遊戲玩家科羅廖夫（Grigory Korolev）接到1通電話，對方是前「華格納」（Wagner）傭兵組織成員，邀請他參與開發1款新的模組，內容涉及非洲薩赫爾（Sahel）地區正在發生的衝突。
這通電話來自扎馬拉耶娃（Anna Zamaraeva），她現在是「非洲倡議」（African Initiative）的副總編輯。美國國務院將「非洲倡議」定調為與俄羅斯情報機構有聯繫的宣傳組織。這款她構思的模組被命名為《非洲黎明》（African Dawn），《非洲黎明》於去年夏天發布，讓玩家有機會領導1個由俄羅斯支持的軍事國家聯盟，在撒哈拉沙漠與熱帶地區之間的貧瘠地帶，開啟1場所謂的「非洲大戰」（The Great African War）。
年僅18歲的科羅廖夫在接受《華爾街日報》採訪時表示，這款模組的目的是為了讓全球玩家了解俄羅斯如何協助非洲國家抵抗美國和歐洲的影響。
科羅廖夫說：「這款遊戲的目的在於教育，我們向世界各地的年輕人展示黑色大陸（非洲）正在發生的真實情況。在玩遊戲之前，許多玩家甚至不知道許多非洲國家的名字，更不用說薩赫爾地區了。」
《非洲黎明》的劇情始於2022年9月布吉納法索（Burkina Faso）的1場軍事政變，並要求玩家選邊站，與俄羅斯結盟，或選擇西方陣營。該模組重現現實世界的政治變局，如馬利（Mali）和尼日（Niger）等國家選擇加入俄羅斯支持的「薩赫爾國家聯盟」（Alliance of Sahel States），而不是西方支持的「西非經濟共同體」（Economic Community of West African States，ECOWAS）。
在遊戲中，玩家透過許多下拉式選單做出關鍵戰略決策，例如加強意識形態，或在農業與武器生產之間權衡取捨，以此來超越並最終擊敗對手。只要運籌帷幄，運氣夠好，玩家就能成為非洲的主宰力量。
Paradox公司曾試圖從各大遊戲平台移除《非洲黎明》，理由是該模組涉及種族滅絕的內容。該公司表示，會努力移除宣揚種族主義或煽動現實世界衝突的模組，但這款遊戲仍持續在各大平台上架。科羅廖夫估計，《非洲黎明》已被下載約5萬次。
Paradox發言人表示很遺憾，該公司對該模組的開發、內容或發行控制有限，對這款遊戲被如此利用感到驚訝和失望。
不過，扎馬拉耶娃及「非洲倡議」總編輯庫列耶夫（Artem Kureev）否認《非洲黎明》涉及種族滅絕的指控。他們指出，原版《鋼鐵雄心4》本身就是以納粹德國試圖稱霸世界為背景。相反，他們聲稱該模組旨在呈現非洲正在發生的重要議題，「非洲倡議」的目標並非宣傳，而是促進俄羅斯與非洲國家的深層理解。他們表示：「我們的核心價值觀是客觀性，推動世界多極化，以及實現所有國家的平等。」