位於嘉義縣梅山鄉的仁和國小，地點極度偏遠，學校卻絕不破敗。2017年「偏遠地區學校教育發展條例」通過後，教育部挹注大筆經費到偏鄉學校，每三年補助200萬元，仁和國小於是改建了廁所、在每間教室擺出電子白板。
山中學校的硬體追上都市，甚至更高級。仁和國小持續升級設備，各班黑板都換新、搭配觸控式液晶螢幕，科技化程度與校外原始山林形成強烈對比。但是，前校長陳志鴻說，偏鄉小校的煩惱並沒有解除。
偏鄉小校最缺的，不是硬體而是人──沒有學生。
陳志鴻說，今年送走三位畢業生、迎接一位新生，全校只剩五個學生，「學生人數掉到個位數，其實蠻挫折的。」仁和國小所在的太和村，是個產茶為主的漢人村落，已經許久沒有聽過嬰兒的哭鬧聲，每年入學新生都不超過五人。
許多偏鄉小校努力面對「一人成班」的挑戰。陳志鴻說，師生「獨守空閨」，難達到舉一反三、教學相長；當學生少到無法呈現全班學習能力的「常態分布」時，「老師教出PR3的學生，該怎麼講？」學力落後看似直接反映老師教學不力，讓偏鄉老師備感挫折。
為替偏鄉老師增能，陳志鴻向教育部國教署申請「教學訪問教師計畫」，邀請教學優良的教師到偏鄉學校，花一學年協助偏鄉老師開發課程、增進教學專業。但極需協助的仁和國小遭到拒絕，理由是「學生數太少」。
陳志鴻無奈，「訪問教師」人數有限，分配給30人以上的偏鄉學校，「是更有效益啦。」雖然國教署回應，「學生數並非媒合重點。」但教學訪問教師計畫八年來，平均每年只有27所學校配對成功，全台灣偏鄉中小學高達1,000多所，訪問教師的專業量能無法雨露均霑。
有許多民間團體投入偏鄉課後輔導，仁和國小一樣未得民間資源青睞。原因同樣是學生數太少、地點太偏遠。「效率」考量，永遠是偏遠學校的硬傷。
偏遠學校還是得靠在地協力。2018年嘉義縣政府在仁和國小成立「區域教育資源中心」，與周邊的太和、來吉與豐山國小組成小校聯盟，每兩週由教師接送學生到友校上課，學習茶藝、鄒族文化、生態教育及攝影技巧。
然而，四校還沒有共學國英數等學科。陳志鴻說，許多老師只想教好自己班上的學生，不想過度「干涉」其他班的學生，何況其他學校的學生。他形容，班級就像老師各自的王國，之間的護城河難以越過。
陳志鴻擔任仁和國小校長的這兩年，除了尋覓政府及民間的教師研習資源，也力求發揮小校特色，設計一系列「山林冒險」的體驗教育，帶學生走訪石壁山和大尖山步道。在陳志鴻調校前，仁和國小整併了同學區的太和國小，精簡行政體系、積極面對偏鄉「缺人」的問題，一面等待後援。
但時間不等人，母親高齡，他也只能請調至平地，結束「山道校長」為偏鄉教育奮戰的日子。
圖片編輯／劉十賢
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