每逢春天，日本人就喜歡呼朋引伴欣賞櫻花，尤其以「櫻王」吉野櫻最受歡迎。然而，根據日媒報導，日本南部的櫻花近年出現異相，甚至有專家表示，日本南部某些地區在50年後可能會面臨沒有櫻花可賞的處境。
日本有「櫻前線」這一詞，指的是春天來臨時，溫暖的區域會先開花，開花日將一路從最南端往北推，直到最北端的北海道。然而，根據《西日本新聞》報導，近年來九州北部的櫻花不時會提早開花，1970年代，福岡的開花日平均是3月29日，過了40年後，開花日卻平均是3月20日，整整提早9天，超越比福岡縣更南方的鹿兒島縣和宮崎縣。
九州大學名譽教授伊藤久德表示，「嚴寒的天氣對開花很重要」，花芽必須在10度以下的溫度一段時間，才能從「冬眠」中甦醒，否則將不易綻放。甦醒後，花芽就會隨著氣溫上升準備開花。春天的氣溫越高，櫻花就會越早暫放，這也是福岡開花日提前的原因。此外，九州南部的冬天變得太溫暖，則是櫻花開花日期延遲，不再遵循「櫻前線」的原因。
伊藤在09年也依照全球暖化的動向，試算本世紀末櫻花開花的狀況。結果顯示，在寒冷的區域，櫻花的開花日出現提前的趨勢，在溫暖的地區，開花日則出現延遲的趨勢，有些地方甚至不會「滿開」（花朵盛開八成）。2020年，他的試算似乎真的成了現實，破紀錄的暖冬使花苞的成長速度出現差異，鹿兒島的櫻花開得零零落落，從開花到滿開的期間也從平均的10天變成18天。伊藤認為這樣的異常狀況，遲早會變成「正常」。
森林綜合研究所九州分所的勝木俊雄，專門研究櫻花與氣候的關係。他也坦言，若全球暖化的狀況持續下去，鹿兒島、四國和紀伊半島南部的櫻花在50年後恐怕不會再開花。就算開花，也很難看到「滿開」的場景。
