毛茸茸、八隻腳，搞不好還有毒……你也害怕蜘蛛嗎？現在有個由科學家打造的APP可以幫助你一步步克服自己的恐懼症。
5%蜘蛛恐懼症患者會嚇到失去反應能力
世上有很多人都不喜歡蜘蛛，這種全身毛茸茸、八隻腳的節肢動物，不僅長得嚇人，有的還有毒，甚至可能攻擊人類，帶來巨大的痛楚。更糟的是，大部分人都分不清楚哪些蜘蛛會咬人，哪些又不會？
然而，還有一部分人對蜘蛛抱持著超乎尋常的恐懼。事實上，他們只要看到蜘蛛的圖案、畫面就會變得驚慌失措且十分焦慮，這被稱為「蜘蛛恐懼症」(Arachnophobia)。
而在擁有蜘蛛恐懼症的人當中，有 5%民眾在看到蜘蛛後，驚恐程度甚至會嚴重到讓他們失去反應能力。
利用AR進行暴露療法
但是，現在有個手機APP正是為此而生——本月 20號，瑞士巴塞爾大學(University of Basel)發表聲明指出，該校認知神經科學所教授狄奎凡(Dominique de Quervain)和他的團隊，用擴增實境技術(Augmented Reality，AR)製作了一款手機APP「Phobys」，利用暴露療法，幫助那些蜘蛛恐懼症患者克服自己的情緒。
在安全且受控的情況下面對恐懼
巴塞爾大學的聲明中表示，暴露療法是蜘蛛恐懼症的一種有效治療方式，患者會被引導進入他們害怕的情境中，並且逐步打破自己的恐懼，可是這種治療方式很少見，因為擁有恐懼症的人，往往都不願意讓自己靠近真正的蜘蛛。
而「Phobys」便以暴露療法作為基礎、利用AR作為輔助，將使用者手機鏡頭所拍攝到的畫面，放上逼真的 3D蜘蛛模型，因此擁有蜘蛛恐懼症的患者，便能在安全又受到控制的情況下面對自己的恐懼。
研究成果對使用功效掛保證
其實，早在聲明發布之前，同樣來自巴塞爾大學認知神經科學所的一群研究人員，就於今年八月在《焦慮症期刊》(Journal of Anxiety Disorders)發表了一篇論文。
論文裡頭指出，「Phobys」的確有其效用，因為在他們的實驗中，有使用APP的人「和對照組的那些人比較起來，表現出的恐懼感明顯較少」。
「對於害怕蜘蛛的人來說，比起面對真實的蜘蛛，面對虛擬的版本簡單多了。」研究的領銜作者，同時也是巴塞爾大學認知神經科學所博士候選人的辛瑪(Anja Zimmer)如此表示。
從這支影片中，可以看到「Phobys」的實際使用過程。
實驗最後要靠近真的大蜘蛛
在為期兩周的臨床實驗中，這份研究針對 66名蜘蛛恐懼症患者展開測試，其中一些人在每次半小時，總計六次、共三小時的訓練時間中使用「Phobys」，對照組的人則什麼都沒做。
而到了實驗的最後，所有受試者都會被要求要觀看一隻被放在透明箱子裡的蜘蛛，他們之間的距離會近到猶如能夠碰到彼此一般，研究人員以此方式觀察受試者對蜘蛛的反應有沒有改變。
恐懼和厭惡反應大幅降低
接著，研究團隊便發現，有使用過APP的人，不只對蜘蛛的恐懼和厭惡反應大幅降低，而且比起對照組，他們願意更加靠近裝著蜘蛛的透明箱。
研究表示：「我們認為，重複在家中使用這款可獨立操作、立基於智慧型手機，而且將AR遊戲化的暴露療法App，可以有效降低患者對於蜘蛛的恐懼。」
「具體而言，在真實生活中，這款App能夠中等程度地降低恐懼和厭惡的程度，並減少迴避反應；而在以問卷形式製成的恐懼量表中，其產生的影響是更大的。」
越來越難的10個關卡
目前，「Phobys」可以從Apple或Android的手機應用程式商店中免費下載。
最開始，它會先出現「測試你的恐懼」功能，讓使用者實際體驗大蜘蛛佔滿整個手機螢幕的感覺，並要求人們對個人的恐懼與厭惡程度進行評分。
接著，使用者必須花費 5美元(折台幣約 139元)才能解鎖 10個關卡，這 10個關卡會讓擁有蜘蛛恐懼症的人習慣越來越靠近的虛擬蜘蛛，有時候甚至還必須和牠互動。
也就是說，隨著關卡等級上升，任務會變得越來越困難，蜘蛛可能會突然靠近使用者，又或是加快移動速度。
將治療過程遊戲化
但除了挑戰以外，「Phobys」也會出現通關的祝賀音效與動畫，好保持使用者的積極態度。基本上來說，便是將暴露治療的過程給遊戲化。
而到了每次關卡的最後，「Phobys」還會要求使用者評估自己的恐懼反應，好確認使用者是不是應該再次進行同一個層級的測試，又或是可以進階到下一關。
太嚴重的話必須先諮詢醫生
根據「Phobys」的使用指示，「Phobys」是設計給那些已經年滿 16歲，而且根據臨床診斷，對蜘蛛僅有著輕度恐懼的人；如果對蜘蛛會產生嚴重情緒反應的患者，在使用前則應該要先諮詢醫療專業人士。
加入 DQ地球圖輯隊 LINE Notify ，一起看透全世界
參考資料： Got Arachnophobia? There's an App for That
Incredibly realistic AR spiders are here to help you battle arachnophobia
Augmented reality helps tackle fear of spiders
This AR App Will Help Your Arachnophobia… Or Maybe Just Make It Worse?
Anxiety researchers have a high-tech way to help you conquer your fear of spiders
