全球正遭到極端氣候影響，近來歐美多國因為天氣過於炎熱、少雨，出現了河床乾涸等狀況。不過位於西非的阿拉伯國家茅利塔尼亞（Mauritanie）不但因為氣候影響，國家沙漠化嚴重，位於該國中部地區的千年古都「欣蓋提」（Chinguetti），也因為這11年來沒有下雨，而面臨滅亡危機。
根據《讀賣新聞》報導，位於茅利塔尼亞國內、具有千年歷史的城鎮欣蓋提，截至今年6月，已經有長達約11年的時間未曾降雨。即使當局試圖以栽種椰棗樹等方式來趨緩沙漠化，但效果不彰。
報導指出，非洲北部的撒哈拉沙漠的範圍，在過去100年中擴大了10%左右，不僅是林木過度砍伐的緣故，氣候變遷也是影響因素之一。仍居住在欣蓋提的居民表示，若是不再儘快增加林木的面積，防止沙漠的擴張，實在很難讓人願意在此長期居住。
目前居住在欣蓋提以及周邊地區的居民約有5000人，但與10年前相比，僅剩下一半。由於沙漠化持續嚴重，這些年來不少居民紛紛離開故鄉，移居到市區或別處，其中又以年輕人口居多。仍住在當地的居民也相當擔心，沙漠化問題再不解決，城鎮遲早都會消失的。
不過自2007年開始，包含茅利塔尼亞在內的11個國家，為解決沙漠化持續嚴重問題，計畫要在30年內建造長度約8000平方公里的樹林，來形成「巨型綠牆」阻止沙漠的擴張，並期望未來能恢復超過1億公頃的植被區域。
不過這項計畫因資金管理不善等原因，目前進度只達成了20%。對此，茅利塔尼亞當局呼籲，希望國際社會能給予他們更多的援助。
