COVID-19解封後,越來越多人將「極地旅遊」作為自己的人生夢想清單,希望有生之年不會留下遺憾。這也導致極地旅遊白熱化,不僅新船陸續投入、遊程也更多元,而且團體規模越來越大,但市場依舊供不應求,旅行社甚至提前一、兩年就銷售一空。因此就連業者都對持續飆升的價格驚呼:漲得很離譜!
每年7月帶著旅客到北極,11、12月再帶著旅客到南極的「極地女王」饒姿華,回顧現在的極地之旅和過去最大的不同,就是行程越來越多元。以北極為例,過去只到正北極、正90度上去破冰,再到史瓦巴德群島,看完北極熊就回程;現在還會到北極四島,一路從史瓦巴德、揚馬延島、格陵蘭島東端,走到冰島。
至於南極更從早期經典的11天半島之旅,可以更完整地從赤道的加拉巴哥,一路走福克蘭、南喬治亞到威德海,可是天數可能將近一個月;接下來還將規畫下到羅斯海、別林斯高晉、阿蒙森海域等等。
此外,由於越來越多新船投入,包括「夏古號( Le Commandant Charcot)」或是「璽寶遊輪(Seabourn)」,台灣的旅客又偏愛新船,因此未來不同路線搭配不同新船,可望推出更多長短不同天期的旅遊產品。只是價格持續飆升,連饒姿華都驚呼「漲得很離譜」!她說:『(原音)喔!漲得很離譜!因為以北極來說,正北極20天、21天,從疫情前(新台幣)128萬,到158萬,然後到現在179萬,漲幅是11%一直到23%,看路線;以南極喔,35天,我在2024年初走的時候是178萬,今年一模一樣的行程,「夏古號」已經漲到256萬了!然後再加上Seabourn這種經典款的,從68萬、69萬,已經漲到90萬了!』
即使如此,極地團規模依舊持續擴大。饒姿華表示,去年她帶的南極團已增加到43人,今年甚至已破百人,而且已賣出4團,必須先關團,否則已經沒房了!北極團一樣已售罄,只能往後排到明、後年!換言之,以前去極地,提前一年規劃就不得了了,現在若未提前一年半規劃,即使有錢也去不了!
饒姿華也說明,價格飆漲的原因除了通膨、搶商務艙,也跟簽證有關,包括阿根廷簽證從美金100漲到200元;哥倫比亞和厄瓜多爾本來去年6月前持台灣護照免簽,現在都要簽證,在在都讓價格難以回頭!