聽見世界，重塑自我。
圖片來源：國立台灣大學科學教育發展中心
文/蔡振家，國立台灣大學音樂學研究所專任教師
與視覺相比，聽覺跟自己的身體有更密切的關聯。映入我們眼簾的，多半是周遭環境的景物，但我們卻常常聽到自己產生的聲音，包括走路與說話的聲音，於是，有些聲音特質就跟身體感覺產生了連結。例如當我們發出「ㄏㄚˊ」的上滑音時，需要將聲帶逐漸拉緊，所以越來越高的音讓我們覺得緊張，可能是因為發出這種音的時候，我們感到聲帶越來越緊。以上這種例子，在視覺中幾乎不可能存在，因為我們無法隨心所欲地控制自己皮膚的顏色，而且就算有時候忽然臉紅，當下也不一定能看到自己的臉，所以，視覺跟自我的關聯並不那麼直接──但是請注意，我們隨時在聆聽自己。
神經科學家克勞斯(Nina Kraus)在《大腦這樣「聽」：大腦如何處理聲音，並影響你對世界的認識》中指出，聽覺系統所涵蓋的範圍比想像中更廣，「直到最近，我們才開始認知聽覺包含了感官知覺、運動、思考和情緒感受。」這是一個意義深刻的學術進展，每個人都可以從這個觀點去反思：聲音與自我有什麼關係？
在教學與研究機構中，有關聲音與聽覺的知識散佈於各個學科，包括訊號處理、振動學、聽力學、知覺心理學、動物聲學、語言學、音樂學……，要整合不同學科中的相關知識，顯然不太容易。《大腦這樣「聽」》這本書，穿梭於上述各個學科之間，以深入淺出的文字，配上生動的插畫，帶領讀者探索聽覺世界的豐富樣貌，值得一讀再讀。
以下我們就以空拍機的視角，快速瀏覽這本書所呈現的聽覺世界：
●大腦處理聲音的過程，就像錄音室中的聲音工程師，上下推動混音器的推桿，增強或削弱特定的聲音元素。這種能力跟經驗有關，而學習音樂可以強化這種能力。
●聲音的處理，牽涉到腦中的多巴胺與催產素，前者跟動機、愉悅感有關，後者跟人際情感連結有關。
●音樂在醫療上的應用，具有龐大的發展潛力，尚待開發。
●聲音節奏可以促進人們的社群意識，提升帕金森症患者的步行協調性，幫助泛自閉症患者進行語言溝通。
●研究語言障礙的團隊開發了一項技術，可以在孩童三歲時評估他們未來是否會遇到閱讀問題。輔助性聽覺裝置可以讓孩童建立聲音與意義的連結，甚至解決他們的閱讀問題。
●現代生活中，音樂無所不在，「當音樂混雜在一堆我們不想聽到的聲音裡，我們便無法透過主動參與音樂來形塑我們的大腦」，這種環境甚至會讓人習慣去忽略音樂，這個現象值得關注。
●老化所伴隨的聽覺退化，不僅跟耳朵有關，也跟大腦有關。音樂可以讓年長者的聽覺神經系統保持年輕。
雖然這本書是從英文書翻譯過來的，但是它仍然讓人感受到「學術本土化」的重要性。此書的譯者之一為神經科學家暨音樂人李承宗博士，他不僅確保了中文翻譯的學術品質，更在書中穿插不少貼心的譯註，一方面引導讀者去理解字裡行間的學術概念與實驗的「綿角」，另外也提出了一些本土觀點，例如聲調語言的音高特性。展望未來，台灣應該要在聽覺研究上走出自己的路，而在此之前，不同領域之間的對話與整合，或許可以從科普書與科普影片開始著手。《大腦這樣「聽」》將許多腦區連在一起，而我衷心期待，這本書也能把不同領域的專家與學習者連在一起，共同追尋聽覺世界的福祉。
➢【書籍資訊】《大腦這樣「聽」》
