沙烏地阿拉伯網球協會宣布，西班牙前球王Rafael Nadal將成為該國網球大使，將會協助在該國推行網球運動，並計畫在當地開辦Rafa Nadal網球學校。此舉也引發人權團體與部分球迷對Nadal的批評。
Nadal在社群網站上表示：「很重要的是成長與進步，而沙烏地阿拉伯網球正在努力。在最近的拜訪中，我看到對這兩方面的興趣，而我想要在全球網壇的成長中扮演一部分的角色。這些孩子們都期待未來，而我看到他們都對運動充滿情。我想要鼓勵他們拿起網球拍，享受健康生活的益處。」
但人權團體與部分球迷認為，這只是人權紀錄不佳的沙烏地阿拉伯，近年透過在運動產業上花錢洗白的最新做法。國際特赦組織英國分布經濟事務主任Peter Frankental在接受英國《電訊報》訪問時就表示，沙烏地阿拉伯利用他們豐富的天然氣資源吸引運動選手與運動賽事，藉此讓大家忽略他們對女性與LGBTQ族群權利的侵犯。
「Rafa Nadal的新角色，是沙烏地阿拉伯持續運動洗白行動的最新章節。」Frankental表示：「從網球到足球、高爾夫、拳擊，沙烏地阿拉伯當局花了上億努力重新塑造該國形象，改成體育強權以偏轉那些駭人聽聞的人權紀錄的注意力。」
國際女子網球協會WTA巡迴賽去年原本傳出可能在沙烏地阿拉伯舉辦年終賽的消息，引發外界反彈，最後在開賽前不到2個月，才決定在墨西哥坎昆舉辦。
