「中央書局」於1927年創立，現址1945年起造、1948年開幕，1998年熄燈的22年後，由上善人文基金會接棒，歷經三年細心修護，2020年10月18日以嶄新面貌在同一個街角亮起燈來。重返不久便與讀者一起面對新冠疫情的困境，三年間，中央書局仍積極的推出各式創新服務和活動，擴大藝文動能。邀請大小朋友共同參與，一起建構一個溫馨的藝文場域。週三讀書會、作家料理，繪本音樂會等，已深植人心，成為中央書局最具代表性的品牌特色。
中央書局代表人、信誼基金會董事長張杏如表示，中央書局成立於日治時期，是一個台灣文化自覺的時代，曾是人文薈萃的藝文平台台中文化城的地標，承載著幾代人的共同記憶。中央書局的重返，要感謝上善人文基金會所有的董事和同事們，更要感謝所有在這兒舉辦、參與活動的朋友們，中央書局重返三年，雖逢疫情，我相信我們已建構的藝文平台燃起火苗，今後也希望大家繼續在這兒相遇，與人相遇、與書相遇。就像一塊有機土地，萬物滋長，共生共榮，自由綻放。
張杏如董事長也感謝中央書局重返之初，百廢待舉，許多團體以行動支持。賴和文教基金會首先就在中央書局舉行一系列的「反骨精神──追尋文協年代」走讀活動講座，玉山社、遠景、時報出版、有鹿文化等出版社在書局舉辦新書發表會，至今已有路寒袖、吳晟、劉克襄、王浩一、裴偉等名人作家在此與讀者分享新書。再加上書局創立之初首推出的「臺灣文化的青春年代系列沙龍講座」和羅智成、陳千武等年度作家主題展講座，皆讓書局有多元化的豐富活動。全國三級警戒期間，聯合文學更與書局合作推出【當月作家】線上書展，皆為書局的活動注入一股活水。
上善人文基金會董事長詹宏志上任之後，立馬與董事葉美瑤策劃，在聯合報500輯共同參與下，以讀書會形式推出「閱讀島中央 週三讀書會」，用流傳久遠的讀書會方式，連結人與書店的關係。詹宏志更親自上陣領讀，以第一位領讀人身份舉辦了第一屆12場的讀書會，開啟新時代的讀書會虛實並進的收看模式。週三讀書會自2021年3月開辦至今，已舉行四屆、104場講座，在16位作家的領讀下，閱讀197本書和古詩好詞，跨越時空限制，一起體驗閱讀的魅力。
緊接讀書會之後，詹董事長在2021年底更推出「文學裡的味道－作家料理」，在董事何奕佳的襄助下，將作家的文學的書寫，透過生活故事連結味蕾，具體呈現在獨家料理中。「作家料理」如今已是中央書局的品牌特色美食，不僅在讀者間引領風潮，更成為文青朝聖打卡的重要體驗之一。這三年間，共推出四季作家料理，邀請12位作家推出14道料理。例如焦桐的牛郎義大利麵、詹宏志的宣一紅燒牛肉蛋包飯、蔣勳的蘋婆炊飯蔬食套餐、蔡珠兒的醃篤鮮湯飯套餐、馬世芳爸爸的三杯雞套餐等都很受歡迎。
為了讓孩子走進來、音樂住進來，重返的2020年11月信誼基金會就在營運長廖瑞文的規劃下，把「閱讀起步走」的說故事活動帶進中央書局，一直到2021年5月疫情三級警戒為止。解封之後，2022年4月開啟與台灣歷史最悠久的管弦樂團「國立臺灣交響樂團」(NTSO)攜手合作，推出一系列的室內弦樂音樂饗宴。每季推出的四季音樂會，用古典音樂詮釋四季的變化，也培養青年音樂家。每月舉辦的信誼繪本親子音樂會，搭配NTSO緻弦室內樂團弦樂五重奏的古典音樂，結合說書人導聆繪本，讓孩子沉浸在悠揚樂音的故事情境，並透過簡易的聲音遊戲體驗，感受世界的多元文化和閱讀樂趣。
書店1樓的選品和主題展覽也是中央書局的重要特色。蔣勳就先後在這裡推出四次主題展覽，支持中央書局不遺餘力。以台中和台灣為主題的選書，搭配在地傳統工藝藝術家的連結，今年也相繼策畫推出了竹編工藝家邱錦緞【回歸本質‧編織初心】竹藝生活展、國寶級陶藝名家蔡榮祐與其家族三代聯展【故土容顏】陶作職人展等，傳遞台灣自然工藝創作理念與生活態度。在地新興文創新銳品牌臺灣手藺、光山行漆器、Ça va皮革手作設計等風格多元的文創藝品，也深受旅遊讀者的青睞。
中央書局原址歷經三年起造、三年修建，三年重返，營運至今，已陪伴台中這座文化城寫下無數的青春歲月；未來，中央書局仍會持續陪伴讀者閱讀多樣、多元藝文的風景。接下來的10月、11月書局也將推出「2023閱讀生活文學講座」，邀請到作家王文萱、朱宥勳、凌宗魁等當代作家講；王文萱將暢談日本和洋融合的大正昭和時代，畫家筆下從傳統走向摩登的女性形象；朱宥勳將分享日治時期的現代文學崛起，與舊文學相互交融的文學風貌；凌宗魁將透過木下靜涯、陳澄波、林之助、馬白水等早期藝術家的視角，用畫作或攝影等媒材呈現的台中建築紀錄，與發展至今的城鄉風貌街景對比。一系列活動詳情請關注中央書局臉書和IG。
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