最近日本公佈新元號後，日本和中國兩國網上均熱烈討論「令和」這個新元號，甚至爭論「令和」這個年號的由來。
出現這個情況，是因為漢字在中國和日本歷史上均佔了重要的位置，而且日本和中國都是少數在現代仍然使用漢字的國家。中國觀光客來到日本旅遊時，看到滿街都是漢字，即使是在外國，也較為容易有安心感。不過，也有一些中國人說，「日本的漢字詞語怪怪的」。
近日，中國傳媒《今日頭條》便有指出「雖然日本滿街都是漢字，不過日本漢字詞與中國詞語存在不少出入，有時甚至會引起很大的誤會」。
報章引述了兩個對於觀光客較為常見的詞語：「無料」和「割引」。這兩個詞語在日語中是「免費」和「特價」的意思，但對於不懂日語的中國人，「無料」看起來就像是「沒有什麼材料（？）」、「割引」則變成「割破甚麼東西」，看起來怎樣也聯想不了是「免費」和「特價」這些最受觀光客歡迎的東西。
是日本人把漢字亂用一通了嗎？
漢字最初雖然先起源於中國，不過在漫長的發展歷史中，東亞不少地區，包括日本、朝鮮半島、越南等都曾經有長期使用過漢字，而且在各國的文化、歷史、乃至生活仍佔有重要地位。朝鮮半島和越南的雖然已經從日常生活中去除漢字的使用，但源自漢字的詞彙仍然佔很大的比例。至於對於漢字和假名並行的日本，漢字的重要性便更加明顯。
在傳播和演化的過程當中，這些中國以外的國家亦會善用漢字來製造新的漢字詞語，來表達新的概念。有趣的是，這些詞語不少甚至逆向回流漢字的起源中國，尤其是19世紀中葉後的近代。「商業」、「教育」、「經濟」、「電話」、「科學」、「自由」等詞語，都是由近代日本創造、又或將中國古代典籍的古典詞賦予新義而製成的「和製漢語」。
漢字元素在東亞地區根深蒂固，而且在演化過程中互相交叉滲透影響，爭論漢字詞語誰屬意義不大。最重要的是，不同社會的語言使用者如何各自活用、組合賦予這些漢字詞語現今通用的意義。
「令和」源自哪國，屬於哪個，其實不是重點，重點是「令和」對於此時此刻現代人的意義：它將會成為盛載一整個時代日本國民回憶的最重要象徵。