紐西蘭外交部長皮特斯(Winston Peters)今天(1日)表示，紐西蘭政府正在繼續就未來與「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)的可能合作進行「資訊蒐集的討論」，但距離做出決定「還有很長的路要走」。
AUKUS是美國、英國和澳洲於2021年簽署的兩階段國防協議，目的在對抗中國於亞太地區日益增長的影響力。
皮特斯表示，紐西蘭必須更了解與AUKUS在科技上合作帶來的潛在機會，以及權衡經濟和安全利益，來決定這些是否符合國家利益。
他在威靈頓的紐西蘭國際事務研究所(New Zealand Institute of International Affairs)發表演說表示：「政府距離做出這樣的決定，還有很長的路要走。」
皮特斯並說：「但我們要強調，任何一屆政府如果不去評估，在與志同道合的夥伴於促進技術進步方面合作，是否符合我們的國家利益，那都是完全不負責任的。」
AUKUS的第一階段又稱「第一支柱」(Pillar 1)，旨在向澳洲提供核動力攻擊潛艇，而第二支柱則著重在為一系列領域提供先進能力和共享技術。
沒有跡象表明，擁有悠久無核歷史的紐西蘭會加入第一階段。
皮特斯表示，在紐西蘭評估參與第二支柱之前，需要參與AUKUS的各方表態希望紐西蘭加入。
他說：「這個先決條件尚未被滿足。」
紐西蘭對太平洋地區乃至全球日益增長的安全風險，越來越直言不諱。
皮特斯說：「我們面臨著持續不斷的壓力，各方正在尋求建立據點並且施加影響力。」
但紐西蘭國內也傳出反對加入AUKUS的聲音，包括該國前總理克拉克(Helen Clark)。她警告，這將損害紐西蘭的獨立外交政策。其他人則質疑AUKUS遏制中國的目的，並對此舉將使紐西蘭反核地位受影響表示擔憂。
其他被視為AUKUS潛在第二支柱合作夥伴的國家包括加拿大、日本和南韓。