記者蔡琇惠∕新北報導
新北市1名4歲幼童經常因拉肚子看醫生，還有嚴重蛀牙，且每次刷牙都會滿口鮮血，台北慈濟醫院牙科部主治醫師陳宜宏診察發現，幼童全口20顆乳牙都有蛀牙，且其中幾顆侵犯至牙髓，已發炎紅腫恐致蜂窩性組織炎；問診後得知，家長有將食物嚼碎後再餵給孩子吃的習慣，且潔牙觀念不正確，推斷可能就是造成幼童蛀牙嚴重與腹瀉的原因。
陳宜宏說，引發蛀牙最主要的細菌為鏈球菌，嬰幼兒口腔裡的鏈球菌，多來自主要照護者或父母親，若家人也有蛀牙，蛀牙菌就會經由親吻、共用餐具或牙刷等方式傳給小孩，進而影響牙齒健康。以這名幼童為例，家長擔心孩子噎到與消化不良，先將食物咀嚼再餵食，造成大量細菌入侵引發嚴重蛀牙；蛀牙後，小孩又因為牙痛不願意咀嚼，家長繼續錯誤餵養，惡性循環下蛀牙情況便越演越烈。
有些父母認為「反正會換牙，乳牙即使蛀光也沒關係，陳宜宏表示，但乳牙蛀壞若未適當治療，不僅會影響咀嚼、發音及美觀，細菌也會沿著牙髓空腔向下侵犯感染齒槽骨，可能引發蜂窩性組織炎，甚至影響其下恆牙的生長。此外，乳牙還有一個重要的功能是占位子。當乳牙因為嚴重蛀牙或其他原因提早缺失，會造成鄰牙傾倒，導致繼生的恆牙長歪或無空間萌發，影響日後牙齒排列；而凌亂的恆齒列因清潔不易，也較容易發生牙周病及蛀牙的問題。
臨床治療上，蛀牙窩洞輕微時，牙醫會將蛀蝕清理乾淨進行填補；若已蛀到牙髓腔，會視情況根管治療並裝上牙套盡量延長牙齒留存在口內時間；若蛀牙太過嚴重至無法復形或僅存殘根，就必須拔牙了，但拔牙後醫師會評估是否需裝上「空間維持器」來盡量留住其下恆齒萌發的空間。
陳宜宏建議，小朋友長出第一顆乳牙半年內就應接受口腔檢查並給予照護者潔牙衛教。回診頻率可視孩子潔牙與齒質狀況而定，易蛀牙小朋友，約3個月需做一次檢查，其餘每半年一次。最後提醒，幼兒口腔健康需靠家長及照護者共同把關，少吃甜食、確實潔牙、避免唾液交換，養成良好生活習慣。
