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國際

「這是已滅絕的日本狼!」國小生一眼認出,3年後發表研究論文

DQ 地球圖輯隊

更新於 05月30日09:29 • 發布於 05月27日15:17 • 許家銘

地球一瞬,世界各地正發生這些大小事。

註:本文為單一事件快訊報導,非深度文章

Photo: wikimedia
Photo: wikimedia

在民間傳說中,「日本狼」時常被描繪成到山林的守護者,據傳也可能是世界上體型最小的狼,但因被人類大量獵殺,1905年被判定滅絕,其真實樣貌也成了謎團。

近日,日本國立科學博物館展出了國內發現的第四隻標本,但在過去一百年以來,此標本一直沒有被證實為「日本狼」,唯一看透真相的是一個外表看似小孩,好奇心卻過於常人的國小四年級學生。

這就是日本狼!

自三歲開始,小森日菜子就對動物產生濃厚的興趣。除了翻閱動物圖鑑、欣賞相關影片,以及參觀博物館外,小森也特別喜歡研究已滅絕生物。

2020年11月,當時年僅9歲、就讀小學四年級小森,參觀了茨城縣筑波市國立科學博物館的「收藏庫特別公開活動」,由於此收藏庫平常不對外開放,小森也是第一次注意到,某個架子上有一個特別「眼熟」的標本。

標本外觀乍看是一隻普通的狼,但是牠的額頭到鼻子的形狀非常平坦、前腿也比較短,身上混著黑色的毛,

「當時我立刻感覺這是日本狼。」

はく製は絶滅したニホンオオカミか 気づいたのは都内の中学生https://t.co/2s0KbgRz4f #nhk_news

小森之所以會如此興奮,只因日本狼(Japanese wolf)是已確定在日本絕種的生物。因人類大量獵殺,1905年被判定滅絕,而全日本也僅存三個被證實為日本狼的標本。

真相只有一個

小森非常想知道自己的猜測是不是對的,隔天她馬上寫了一封電子郵件詢問館方,三個月後她收到了回信,信中提到了「該標本是某種山犬(ヤマイヌ)。」

自古以來,日本鄉間傳說、民間繪畫便曾出現名為「山犬」與「狼」的犬科野生動物。因此,關於山犬的定義有非常多種說法,一說是過去稱生活在山裡的犬科動物;也有一說是混合日本狼與野狗的稱呼,而目前大眾普遍支持的論證為,山犬是明治時期後,人們稱呼日本狼的別名。但也因日本狼已滅絕,科學家難以驗證過去「山犬」的稱呼完全等於「日本狼」的說法。

圖為江戶時代的畫家川原慶賀,所繪製的日本狼與山犬。 Photo: wikipedia
圖為江戶時代的畫家川原慶賀,所繪製的日本狼與山犬。 Photo: wikipedia

收到館方的回覆後,小森更加確信這個標本應該就是日本狼,但她還需要更多的證據佐證。

在國立科學博物館館員的協助下,小森在資料庫內發現此標本曾被保存在上野動物園,在多日的研究下她得出了結論——這個標本很可能是一百多年前,上野動物園飼養的一隻日本狼。

「當我找到更多的證據,這個標本是日本狼的可能性也跟著增加,這個過程讓我充滿了力量。」

13歲,就完成論文

當小森升到五年級,她決定將這個發現寫成一份《在博物館發現的剝製標本,可能是日本狼》的自由研究報告,而這份報告也獲得圖書館振興財團的文部科學大臣獎。

圖為小森小學時期,製作的自由報告。 Photo: NHK
圖為小森小學時期,製作的自由報告。 Photo: NHK

在撰寫研究報告的過程中,小森採訪了十分熟悉標本歷史,在千葉縣山階鳥類研究所擔任研究員的小林紗耶香,而對方也鼓勵小森應該將這份研究,以學術論文的形式留下來,「從看到報告的第一眼起,我就覺得這可以成為一項研究。日菜子同學的觀察力非常出色,我只教了她寫論文的方法,其他都是她自己探索出來的。」

最後小森花費三年的時間,進行更深入的分析與研究,也終於在13歲時完成了這篇論文。

全世界第六個日本狼標本

本月22日,國立科學博物館的電子期刊刊登了小森的論文。論文共同作者之一、國立科學博物館動物研究部主任川田伸一郎表示,「能夠發現大家都沒發現的事情,最後寫成一份學術論文,真的是件非常了不起的事情。」

多虧小森的觀察力與行動力,這個被保存超過一個世紀的標本,成為日本國內第四個、全世界第六個被證實為日本狼的標本。

小森認為自己能完成研究的動力,源自於她的好奇心,「在調查的過程中,會一直出現新的謎題,但一一解開的過程非常有趣。」

「雖然有非常多日本狼的相關研究,但牠們的真實形象為何,依舊存在許多待解的謎題。而我只是想弄清楚日本狼的真實樣貌。」

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參考資料:
はく製は絶滅したニホンオオカミか 気づいたのは都内の中学生中1女子が「その剥製はニホンオオカミでは」2年の研究で見事な学術論文を 原動力は「気づき」と「探求心」はく製は絶滅したニホンオオカミか 中学生が論文発表

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