新研究深入了解痘痘的成因，期望找出有效降低發炎的解方。
如果痘痘是油膩的皮膚所引起，那為什麼好好洗臉仍無法防止痘痘產生？最近一項研究提供了一個答案，並且可能帶來新的預防方法。
痘痘內含輕微的局部細菌感染，其中最常見的是細菌是痤瘡丙酸桿菌（Cutibacterium acnes），這種住在皮膚細胞上的細菌平時對人體無害，但當皮膚的皮脂分泌增加，使得細菌的食物來源大量提升，細菌量就有可能成長到失控。美國加州大學聖地牙哥分校的皮膚科教授蓋羅（Richard Gallo）說，我們所想的痤瘡，也就是膿?和紅腫，實際上是免疫系統和這些快速增殖的細菌的一場戰鬥。「以多數人來看，這並不代表你比較髒或洗臉洗得不夠乾淨，問題是你的免疫系統如何應付本來就存在於皮膚的細菌。」
如果把免疫系統和細菌想像為互相競爭的足球隊，痤瘡就是比賽結束時踢壞的草皮，而蓋羅主持的研究抓出了過去未知、特別容易破壞草皮的免疫系統球員。他和同事發表在今年2月《科學．轉譯醫學》的研究顯示，稱為纖維母細胞的一種結構細胞（通常不認為是免疫細胞），與臉部的這種對抗賽有關。研究人員透過小鼠和人類皮膚樣本，發現痤瘡丙酸桿菌會促發纖維母細胞轉變為脂肪細胞，分泌一種抗菌物質以及導致發炎的一些蛋白質。他們發現，相當有效的常見抗痘藥物視網醛（retinoid），其部份作用就在於阻止纖維母細胞轉變以及惱人蛋白質釋出。邁阿密大學米勒醫學院的臨床皮膚科學家凱瑞（Jonette Keri）未參與這項研究，她評論，這項發現是思考痤瘡「令人興奮」的新視角，因為視網醛可能產生副作用，找出更專一的作用方式阻止纖維母細胞轉變，對於臨床治療將會「非常棒」。
【欲閱讀更豐富內容，請參閱〈科學人知識庫〉2022年第245期07月號】
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