帛琉總統：「只要我還是總統」　和台灣的關係就不會生變

帛琉總統惠恕仁接受日本媒體訪問表示，儘管受到來自中國的壓力，帛琉仍將與台灣維持正式外交關係。他說「只要我還是總統」，和台灣的邦交就不會生變。帛琉是台灣在太平洋地區的4個邦交國之一。

惠恕仁（Surangel Whipps）12日藉出席太平洋島國論壇的機會，接受日經亞洲（Nikkei Asia）專訪時指出，中國「對帛琉施加很多壓力。我們告訴他們，我們沒有敵人，所以我們理應不需選邊站」。他又說，「如果你們想和帛琉建立關係，非常歡迎。但你們不可以告訴我們，我們不能和台灣建立關係。」帛琉1999年與台灣建交。

中國在太平洋動作頻仍，索羅門群島和吉里巴斯2019年和台灣斷交，轉而和中國建交。台灣目前在太平洋有4國邦交國：帛琉、馬紹爾群島、諾魯、和吐瓦魯國。

"There's a lot of pressure on Palau," President Surangel Whipps said of the Chinese. "What we've told them is that we don't have any enemies -- so we shouldn't have to choose."
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— Nikkei Asia (@NikkeiAsia) July 13, 2022

根據帛琉官方數據，2015年有超過9萬名中國旅客到帛琉觀光，占整體觀光客54%。但在2019年爆發新冠疫情前，中國旅客數量已掉到約2.8萬人，導致帛琉觀光收入大幅下滑。

惠恕仁說，「我一再提倡的一個重點，便是必須打造經濟韌性。」他大力推動帛琉和布里斯本、及東京的直飛航班，他又說，「我們要藉此擴大觀光產業、推動多元化市場，才不致仰賴單一地區。」

太平洋島國論壇11日起在斐濟進行至14日。