談到街頭藝人、馬戲與雜耍表演，你想像中的畫面是什麼？是鬧區廣場上翻來轉去的大鐵環、水晶球特技、讓人眼花撩亂的扯鈴，或者靜止不動的人形雕像？當然，這些都是馬戲表演的一種，但假若這些技巧，變成長達1個小時的當代戲劇、劇場表演，你能想像是怎樣的風景嗎？
如今，馬戲表演在歐洲已經發展頗具規模，殿堂級場館內，不乏與戲劇、現代舞合作的製作，然而回到台灣，「當代馬戲」或「現代的馬戲」這幾個字，對大眾仍是陌生字眼。
不過，台灣仍有一群馬戲表演者，早在2010年代初期，便遠赴歐洲、日韓取經，並努力將所謂的當代馬戲，帶回台灣人眼前，其中，曾參與過太陽馬戲團、長期赴歐取經，而後回台設立「星合有限公司」的陳星合，便透過在全台各地參與、籌劃藝術節，期盼在不論民眾或者表演者心中，注入更寬廣的想像。
陳星合談到，台灣的馬戲表演者，相對於音樂、戲劇、舞蹈表演者，想像空間其實是侷限的，這跟馬戲發展脈絡有關。過去，每個人各有拿手絕活，可能丟球很強，也可能是軟骨功很厲害，7、8個人湊在一起，搭個帳篷就開始跑江湖，但戲劇、舞蹈方面，不會說某個舞者只會跳雲門一段舞、某個演員只練一段讀白，就可以走跳一輩子。
陳星合指出，當代的馬戲表演，並不只追求把某項技巧練到極限，更希望可以跟在地結合，或是從一段7、8分鐘的表演，進步到一個人可以表演1個小時，馬戲表演者可以像舞者、演員一樣跟導演合作，可能導演編排一個情境、故事，表演者再從他的招式裡想辦法呼應。
對此，陳星合表示，當代馬戲目前的困難在於觀眾不了解，市場上能接受的依舊偏向古典，比誰厲害、訓練多辛苦，當然古典跟當代，兩者不見得誰就一定比較好，但他希望讓大家更理解，馬戲可以有更多可能。
陳星合以法國馬戲表演團體「Transhumance」為例，Transhumance團長過去是馬術選手，後來接觸劇場，發展出以馬術為主的獨特表演，自詡「人跟自然的橋樑」，他們可以操控馬做出交叉走、倒退走等戲法，更帶領過農場裡的動物上街、深入火車站表演，他看過Transhumance排練，沒有鞭打，而是透過騎手改變重心，甚至透過思考來控制馬，非常神奇。
陳星合也舉例，如法國表演者Johann Le Guillerm，他的表演就像用木頭蓋房子，此用的雜耍技巧其實不難，但在編排、表演節奏與表現上，非常精彩，絕對可以抓住觀眾眼球。
陳星合指出，一般人在沒看過這些表演之前，對街頭藝人、馬戲表演有某種既定模樣，而這也反過來限制創作者的可能性，年輕創作者初出茅廬要求生存時，最常問的就是「觀眾會不會喜歡？」畢竟觀眾喜歡，才有可能生存。
對此，陳星合不斷嘗試透過各個活動，邀請外國表演者來台表演、開設工作坊，開拓表演者的想像，「他要看見馬戲的新可能性，才會想到達那裡，而當表演者有勇氣、衝動、意願做時，觀眾才會有機會看得到新東西。」
陳星合在去年承辦了台南街頭藝術節「鬧熱の沙卡里巴」，這便把新事物、新觀念帶回台灣的一個例子。
兩年一屆的台南街頭藝術節，在去年邁入第3屆，當初接下案子後，陳星合期許要讓政府、民眾知道，街頭藝術節不會只有街頭藝人，像白晝之夜也是種街頭藝術節，但還會有各式各樣的展演。
除了邀請來自日本、韓國、歐洲等地的馬戲表演者，策劃從15分鐘到1小時的節目之外，藝術節的開幕式，也規劃由藝術家帶領民眾，以紙箱在海安路上，重現日治時期的台南郵便局，開幕前並有為期5天的工作坊，教大家怎麼製作零件、搭建結構。
陳星合坦言，包括他們自己，最初也很擔心會不會有人來，但在活動開跑後，一切就迎刃而解，像他遇到有爸爸帶著小孩，特地從台北下來參加，也遇到一位紙箱廠工人，說平常都會google哪裡有有紙箱的活動，而各種建築系、藝術系學生、家庭都投入參與工作坊，「我們就是希望讓鄉親參與，（郵局）就是他的作品，他能為此感到驕傲。」
除了來自四面八方的觀眾及表演者，陳星合也說明，包含首爾、光州、香港、柬埔寨⋯⋯周遭所有街頭藝術節的總監都來參觀，「這些鄰居都來看台灣到什麼程度」，他也認為，今天向外國際連結時，人家會看台灣活動找誰當嘉賓，而這些藝術家回去，也會分享在台灣的經驗，外界就可以知道，這裡是認真的。
引進街舞battle概念
陳星合另一個打開表演者想像的方法，是舉辦「釘孤枝」雜耍battle，引進街舞battle的概念，讓馬戲表演者一對一決勝負，迄今已於高雄衛武營、台北藝術節陸續舉辦，上個月才赴香港舉行第8屆比賽。
作為打開交流的機會，釘孤枝後來也轉變為不僅限於雜耍。對此陳星合坦言，最初他很擔心這個改變無法被接受，但有天他去看高中學生的成果發表，遇到一位阿姨在唸學生：「為什麼你們做作品都很像在做作業？沒有個人經驗，只給個可以交差的東西。」讓他學得很有意思，後來跟阿姨聊天時，星合問她對釘孤枝battle的看法，阿姨則反問：「你的活動好玩嗎？好玩就會吸引到人。」
這句話對他如當頭棒喝，而後釘孤枝活動正式轉型，改為不限只有馬戲表演者，也開放所有表演者參賽，並由觀眾票選獲勝者，他形容這是開竅以後「玩開了」，像在香港的活動，參賽者有舞者、戲曲表演者、B-Boy、雜耍表演者，大家會後交流也大開眼界，發現原來可互相學到東西，「這就是我希望的東西，創造交流機會，你在交流裡告訴自己，你覺得好的是什麼？你覺得你做得好看，別人就會被感動。」
如今擁有豐富實績，對於推展當代馬戲，陳星合的態度很是樂觀，但對於養成制度，他表示還有待加強。
商業、藝術可以並存 陳星合籲台灣街頭藝人好好練功
陳星合提到，去年到法國馬戲論壇交流時，聽到法國有接近190個馬戲中心，無論是馬戲學校的畢業生，或者對馬戲有興趣的小孩，都可以去那邊練習、交流，「法國是用文化突廣角度，像我們有人下班會去打籃球，他們可以下班去當空中飛人。」
陳星合表示，法國有馬戲學校，畢業後可以去如太陽馬戲團等專業團隊工作，但他們在學校到職業之間，還有一個像馬戲中心這樣的練功房的環節，讓畢業後的表演者可以練功、進入職業， 他認為台灣目前要補足的正是這塊，現在大多是在像戲曲學校的閒置空間，但在閒置空間練習，規模就會受限，台灣街頭藝人已經有不錯的發展，但希望有機會讓大家好好練功，更面向國際。
此外，陳星合也就表演者心態指出，「台灣街頭環境太滋潤了」，台灣的鈔票、硬幣其實幣值都不小，民眾也很願意支持表演，如果東西有一定水準，當街頭藝人會有不錯的收入，表演者就會覺得，沒必要再去多做東西，當然他們也是很努力才撐出一片天，但他仍期待，大家可以嘗試更多可能性。（推薦閱讀：專訪》「工程延宕是幸也是不幸」 創作平台、戲劇盛會、馬戲棚⋯王孟超率北藝中心先做扎根實驗）
陳星合提到，如法國最頂尖的馬戲表演者，可以去夜店街很商業的表演，也可以自己租個車庫做實驗藝術，他認為商業跟藝術可以並存，才是所謂的進步，在台灣很多人會說，這個太娛樂、那個太商業，但他認為這樣太二元化，應該要可以並存才是。
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