在位70年間，伊莉莎白二世用盡心力，維持英國王室形象與穩定。她勤訪前殖民地，只是，仍擋不住加勒比海地區，要求英國為奴隸制度賠償的轉型正義。如今隨著她辭世，危機四伏的大英國協將何去何從？
不久之前，英國慶祝了史上第一位君主的白金禧（Platinum Jubilee）。四天連假充塞著各種活動，女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）也在白金漢宮陽台現身向民眾致意。在眾多揮動著小國旗的人民心中，已明白這就是女王的最後一次禧年（Jubilee）。
伊莉莎白二世於1952年登基，在位長達70年。目前英國超過8成人民都是在她成為女王後才出生。在許多人民心中，伊莉莎白二世就是英國君主的代名詞，兩者早已畫上等號。
這段時間，伊莉莎白二世共與15位英國首相合作過；包括9月6日才剛上任的特拉斯（Liz Truss）。她首位共事的首相，是曾獲民眾票選為「最偉大的英國人」的邱吉爾（Winston Churchill）。
她即位時， 即使英國君主的政治影響力已經相當薄弱，但在外交、禮儀層面仍有不少工作，對許多英國人也具有深刻的情感意義。
伊莉莎白二世與首位共事的英國首相邱吉爾合照。取自@RoyalFamily推特
英國神秘而高貴的公眾面孔
女王將一生奉獻給公眾，但公眾對女王卻所知甚少。
伊莉莎白二世在位期間，英國改變了很多。多場海外戰爭、以及北愛延續至今的矛盾，經濟起伏與科技的急速進展，拉近與歐洲的關係，又脫離歐盟。國內平權運動與極右翼思想的崛起。伊莉莎白二世仍是這其中一絲堅定不移的穩定支柱。
伊莉莎白二世來自一個不需公開談論個人感受的年代，而她選擇延續這個傳統。時常露面並在關鍵時刻出面激勵人民的她，從未接受過媒體採訪。她鮮少公開評論時事，不對任何一個政黨顯示出偏好，也一向小心避免私下談話的內容流出。
於此同時，伊莉莎白二世領導家庭走過數次王室危機，例如黛安娜王妃之死，以及近期次子安德魯王子的性醜聞，與孫輩哈利及梅根夫妻的種族歧視指控。王室歷經諸多風波，但女王伊莉莎白二世的人民支持度仍高，已是英國王室的重要道德基礎。
她為英國君主打造出一個理想的英國人形象。她是謙遜、節制的，不愛抱怨，有才智且講理，嚴正中帶有幽默感，具有總是進退得宜的禮數。因為體現英國最好的品格是她的工作，也是她終身致力的服務。
美國維吉尼亞聯邦大學（VCU）歷史學家紐曼（Brooke Newman）描述，「當英國人想到自己與最好的自己時，他們想到伊莉莎白女王。她高貴，她神秘難測。她很少被激怒。她是一張英國人可以為之驕傲的國家面孔。」
女王是英國走入後殖民時代的關鍵掌舵人
另一方面，伊莉莎白二世也是英國過往榮光的重要象徵。
英國在二次大戰的堅忍，至今是史上輝煌的一頁。在倫敦大轟炸時，許多兒童被送往鄉間避難與家人分離。當時14歲的伊莉莎白公主便曾透過廣播安慰這些孩童。戰爭後期，19歲的她也投身後防支援部隊，幫忙維修車輛。
但這段榮光也與充滿爭議的帝國史密不可分。在伊莉莎白二世出生前幾年，大英帝國還處於鼎盛時期，占據全球近1／4的土地，透過奴役、掠奪、貿易等途徑，大肆開發殖民地的資源以圖利自己。
20世紀風起雲湧的反殖民主義，以及二戰後的權力洗牌，逐步拆解了大英帝國，眾多英屬殖民地相繼獨立。伊莉莎白二世也肩負起照料「大英國協」（The Commonwealth）、守護英國王室的海外影響力的責任。
在1953年的耶誕演說中，她描述這個組織與帝國不同，是「一個全新的概念，奠基在人類精神的最高品質上……我將會在生命的每一天，為這個國家與種族的平等伙伴關係全心奉獻。」
「大英國協」可視為大英帝國的殘留物，脫胎自殖民主義與一種父權教化殖民地的思想，後來也成為英國維繫國際影響力的一個載體。目前共有56個成員國、25億人口，其中也有非英國前殖民地國家加入，如盧安達。
伊莉莎白二世出訪了大量的前殖民地，善用自己作為英國認同的象徵與外交身分，來強化與這些國家的關係。目前仍有14個國家，繼續奉英國君主為國家元首。
但這很難說是個和樂融融的大家庭。加勒比海地區要求英國為奴隸制度做出賠償的聲浪未息，也不確定是否會有更多國家跟上巴貝多（Barbados）的腳步改制共和，正式終結殖民過往，為國家掀開歷史新篇章。
年輕人民對「君主制」支持度低落
伊莉莎白二世在位期間大抵受到人民的愛戴，但對女王的肯定，是否可轉譯為對英國君主制的支持？
在白金禧時發布的一份英國民調顯示，高達62％民眾認為英國應該繼續維持君主制。保守黨選民及65歲以上的民眾對君主制支持尤高。
但也有56％受訪者承認，在女王任期間，王室的重要性不如以往。尤其是18-24歲的年輕群眾中，只有33％支持君主制。
查爾斯王子將繼位為英王，但他能獲得多少英國民眾的支持？取自@RoyalFamily推特
這不一定表示英國將很快地審視君主制度，但支持度不如母親的新國王查爾斯三世（Charles III）將持續承受國內、外對英國王室的期許與壓力。
查爾斯三世與前任君主最大的不同可能在於，在登基之前，他已經擔任了70年的王儲。
他在公眾領域活動已久，也對許多議題發表過看法，英國大眾已經相當了解他的個人立場。這也表示，他勢必得走出一條與伊莉莎白二世不同的君主之路，為英國換上一張新的面孔。
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