隨著人口老化，失智症和阿茲海默症的發病率也越來越高。國外研究發現，常吃魚不只能變聰明，對於延緩阿茲海默症也有幫助。而且，對腦部有好處的不只魚類，幾乎所有的海鮮都有益，關鍵就在於Omega-3脂肪酸。另一方面，研究還發現，如果吃的是魚油營養補充品，並沒有出現跟直接吃海鮮一樣的效果。
研究：每周吃1至3次海鮮，延緩失智症病程
英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，美國芝加哥若許大學醫學中心(Rush University Medical Centre)的專家針對286名近期死於阿茲海默症患者的腦部進行研究，結果發現，本身就帶有疾病基因的人，每周如果有1~3餐有吃海鮮，罹患阿滋海默症之後，腦部的損傷程度比較低。也就是說，每周至少吃一次海產，可能就有助於延緩阿茲海默症的病程，減少對腦部的受損程度。
Omega-3脂肪酸維護腦部健康，吃這些魚就對了
研究員認為，海鮮當中的Omega-3脂肪酸是關鍵。英國阿茲海默症研究所(Alzheimer’s Research UK)的專家指出，Omega-3脂肪酸可以維護腦部健康，是均衡飲食的重要一環。以魚類來說，Omega-3脂肪酸含量較豐富的有鯖魚、秋刀魚、鮭魚、鮪魚等。
另一方面，研究也發現，如果是吃魚油補充品而不是直接吃海鮮的人，就沒有獲得同樣的效果。目前還沒有充分證據顯示，魚油營養補充品能預防失智症。此研究已刊登於《美國醫學會期刊》(JAMA)。
鮮汞汙染傷腦？硒可能有助抵銷
事實上，研究員本來擔心海鮮不利於阿茲海默症患者，因為海鮮容易有汞汙染，可能傷害腦神經。但是這項新研究發現，經常吃海鮮的人，腦部雖然汞的濃度較高，卻沒有出現腦部損傷的跡象。研究員認為，汞的毒性可能是被海鮮當中的礦物質「硒」所減少了。
維持健康生活型態，降低失智症風險
失智症的成因相當複雜，包含年齡、基因、生活型態等因素都有影響。目前已知降低失智症風險的最好方式，就是保護心臟健康、充足的運動、均衡的飲食、不吸菸、妥善控制血壓和膽固醇。
對於患有阿茲海默症基因的老年人來說，這項新研究的結果令人振奮，但是由於樣本數不多，尚屬小型研究，未來仍需進一步探討。另外，「攝取海鮮能減少腦部受損」的法則是否適用於一般大眾，也還需要更多研究證實。
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