好萊塢黑人明星百花齊放，成就斐然，共同特點在於，他／她們應該都會感謝一個人：薛尼鮑迪，他改變了電影業在大銀幕呈現「黑人」的方式，成為第一位贏得奧斯卡最佳演員獎的黑人，也是第一位黑人票房巨星；簡而言之，他是一位偉大的種族平權拓荒者。
薛尼鮑迪（Sidney Poitier）7日在洛杉磯家中病逝，享壽94歲。他的知交、美國歌壇長青樹哈利貝拉方提（Harry Belafonte）發布聲明表示：「80多年來，薛尼鮑迪和我一起歡笑、一起哭泣，做了無數淘氣的事。他是我的兄弟、我的夥伴，我們一起努力想讓世界變好一點，他也讓我變成一個更好的人。」
《美聯社》（AP）指出，無論膚色，很少有電影明星像薛尼鮑迪這樣，從銀幕到凡間都展現強大影響力。他演藝生涯超過60年；在他之前，沒有黑人演員能夠長期擔綱掛頭牌；在他之前，沒有黑人演員能夠憑藉自身實力主導電影製作；在他之前，銀幕上的黑人形象多半是傻乎乎的僕役或者笑嘻嘻的表演者；在他之前，好萊塢片場基本上對「黑人的故事」興趣缺缺。
薛尼鮑迪1927年出生於佛羅里達州邁阿密（Miami），父母親是來自加勒比海的巴哈馬（Bahamas，當時仍為英國殖民地）的蕃茄農。他沒有受過正規教育，16歲來到紐約當洗碗工，一位侍者教他讀報紙識字，二戰爆發時他謊報年齡從軍，戰後重回紐約，向演藝圈投石問路，1946年從百老匯（Broadway）舞台劇起家，很滿就嶄露頭角。
1950年，薛尼鮑迪以犯罪電影《無路可走》（No Way Out）在好萊塢站穩腳跟，演出機會紛至沓來。1950與1960年代適逢美國民權運動風起雲湧，邪惡的南方諸州種族隔離制度遭到衝撞，薛尼鮑迪可謂帶領好萊塢迎接一個新時代，《無路可走》中的凶惡反派正是一名白人種族主義者。
他是《逃獄驚魂》（The Defiant Ones）中與白人種族主義者化敵為友的囚犯；他是《再生緣》（A Patch of Blue）中愛上盲眼白人女孩的法庭職員；他是《野百合》（Lilies of the Field）中發願為修女興建教堂的工匠；他是《陽光下的葡萄乾》（A Raisin in the Sun）中對抗社會歧視的年輕爸爸；他是《惡夜追緝令》（In the Heat of the Night）中鍥而不捨的警探；他是《 吾愛吾師》（To Sir, With Love）中滿懷愛心與耐心的老師；他是《誰來晚餐》（Guess Who's Coming to Dinner）中溫文儒雅的醫師。
薛尼鮑迪外型俊帥，目光炯炯，風格內斂，不但顛倒眾生，而且可說是1950與1960年代唯一上得了檯面的黑人男星。他在1988年接受《新聞周刊》（Newsweek）專訪時說：「我拍電影的年代，片場中其他的黑人只有1名擦鞋童。我是好萊塢的獨行俠。」對他而言，這既是榮耀也是重擔，他既要對抗白人的種族歧視，也要讓黑人同胞相信他並沒有為了名聲財富而妥協。
高處不勝寒，薛尼鮑迪成名後挑戲極嚴，幾乎從來不演反派，「懦夫」之類的角色也是門都沒有。他在《惡夜追緝令》中橫眉冷對不尊重他的白人同事，說道：「人們稱呼我提布斯先生！（They call me Mr. Tibbs!）」正是他的經典台辭。
1958年的《逃獄驚魂》讓薛尼鮑迪獲得奧斯卡獎最佳男主角提名，1963年的《野百合》讓他成為奧斯卡獎史上第一位黑人影帝。1967年的《惡夜追緝令》、《 吾愛吾師》與《誰來晚餐》更將他推向事業巔峰。此外，薛尼鮑迪還得過英國影藝學院電影獎（BAFTA Awards）、金球獎、艾美獎、演員公會獎（Screen Actors Guild Awards）。
2009年，美國史上第一位黑人總統歐巴馬（Barack Obama）為第一位黑人影帝頒贈平民最高榮譽「總統自由獎章」（Presidential Medal of Freedom），推崇薛尼鮑迪「不僅帶來娛樂，更帶來啟蒙⋯⋯他展現了大銀幕凝聚世人的力量。」
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