本次偽作爭議事件的主角之一美國科技公司Co2Bit Technologies，是一間以人工智能和區塊鏈技術評估環境影響為主要營運項目的公司。近期一名宣稱代表Co2Bit的中介合夥人士計劃在紐約現代藝術博物館（MoMA）展出一幅未經認證的尚-米歇爾．巴斯奇亞（Jean-Michel Basquiat，1960-1988）畫作，而最終博物館並未授權這次展覽，對此，MoMA特地聲稱館方向來的立場都是營利性和非營利性組織可以租用博物館某些空間，但博物館無法接納任何私人展出，在任何情況下都不允許外部藝術品進入。
這起事件令人連結至Co2Bit在今年1月份於龐畢度中心展出了據稱是1915年由俄羅斯現代主義畫家卡濟米爾．馬列維奇（Kazimir Malevich，1879-1935）創作的《至上主義》（Suprematism），而龐畢度則是對外聲明他們並未授權展出這件藝術品，澄清該次活動絕非展覽，而是出租博物館的空間作為其他用途使用，因此私自展出作品的行為並不能夠納入展覽經歷之中。
莫斯科特列季亞科夫畫廊的專家表示，這幅《至上主義》畫作的色調相比馬列維奇以往作品中更為強烈的色彩顯得「黯淡」。圖/取自Artnews
疑點重重的鑑定
Co2Bit先前以「七位數」的價格從曾被定罪過的以色列藝術經銷商伊扎克．扎魯格（Itzhak Zarug）手中購買了這件作品，Co2Bit的主席羅納德．威爾金斯（Ronald Wilkins）表示，該公司在購買畫作前花費了一年時間進行調查，以確認這幅畫的真實性。他提到這一過程包括聘請五位獨立專家進行鑑定，然後在紐約由「另一家公司」對其進行評估，但拒絕透露該公司的名稱，因此當然也沒有透露這些專家的名字，只是描述他們為兩名俄羅斯人、兩位美國專家，以及「世界前三大博物館的認證專家」。並補充說，其中兩位專家經常與佳士得和蘇富比合作，然而，這些說法並不能保證作品得到正式的驗明。
而上述兩起受質疑為偽作的事件，皆與紐約公關公司Eminence Rise Media在環球電訊社（GlobeNewswire）上發布一系列新聞稿有關，在作品的真偽還尚未真正明瞭之前，這些文章已經開始推廣了《至上主義》這件作品將在世界各地的博物館展出。同樣地，在2023年末至2024年初之間，該公司又發布了三篇新聞稿，這次內容則是關於一幅據稱是的巴斯奇亞的畫作《200日圓》（200 Yen）介紹，提及它經由紐約鑑定實驗室進行估價後，初估約有9000萬美元的價值，並聲稱該作品將很快在位於美國的博物館中展出，然而這些文章皆已被刪除。根據自稱是Co2Bit中介人的說法，這些新聞稿是Eminence Rise Media受Co2Bit雇用撰寫而不是自發性的宣傳，威爾金斯卻對外聲明，他「完全不知道」Eminence Rise Media是什麼單位。
上述提及有關《200日圓》的新聞報導，其內容強調了一些經常在巴斯奇亞作品中出現的辨識特徵，推測目的應該是為了增加這件作品被認為是真跡的可信度，其中不外乎提到畫中描繪了藝術家「標誌性」的王冠圖像，並且畫面呈現了黑色輪廓的塗鴉線條，甚至包含了巴斯奇亞慣用的別名「SAMO」（same old shit）。而作品名稱則是依循至巴斯奇亞於1983年的創作《好萊塢非裔》（Hollywood Africans）中的一塊塗鴉字樣，該畫作現藏於紐約惠特尼博物館（Whitney Museum）。然而這幅出處來源不明卻又充滿藝術家個人符號的作品，不免在後續招來的許多懷疑。
尚-米歇爾．巴斯奇亞《好萊塢非裔》。圖/取自Wikipedia
Eminence Rise Media將《200日圓》宣傳為尚-米歇爾．巴斯奇亞的畫作。圖/取自Artnews
當畫作的偽作爭議開始延燒後，Eminence Rise Media拒絕對是否受到 Co2Bit聘用一事發表任何聲明，並表示只有在「ART news」刪除與該公司在有關的報導內容後，才會對《200日圓》這件作品的真偽展開說明。
對此，紐約藝術鑑定實驗室（New York Art Forensics）的首席執行官蒂亞戈．皮沃瓦奇克（Thiago Piwowarczyk)表示，去年一名自稱為Co2Bit工作的中介人士僱用他來鑑定和評估一幅巴斯奇亞的畫作。並詢問他是否想提供協助在MoMA展出這幅作品的機會，只不過被皮沃瓦奇克拒絕了。他解釋到「從技術上說，我們完成了鑑定，但這並不代表它得到正式的認證」，「這件作品沒有來源記錄，也沒有附上簽署過的鑑定書。」然而，只見在紐約藝術鑑定實驗室投訴Eminence Rise Media的「不實報導」後，它們刪除了有關《200日圓》這件作品的新聞報導。
專門從事巴斯奇亞畫作鑑定的理查德．波爾斯基藝術鑑定公司（Richard Polsky Art Authentication）創辦人理查德．波爾斯基（Richard Polsky）表示他不同意對報導中寫到紐約藝術鑑定實驗室試圖估價《200日圓》。他解釋到：「如果還不確定作品是否為真品，怎麼能貿然評估它的價值？」。
市場價格居高，假巴斯奇亞偽作激增
近年來，巴斯奇亞的作品成為了真偽鑑定圍繞的話題，他的作品經常在展出後遭到廣泛審查。2022年，聯邦調查局（FBI）著手調查奧蘭多藝術博物館（Orlando Museum of Art）後，指控其展出假冒的巴斯奇亞畫作。一名洛杉磯拍賣商後來向FBI承認，他與一名合夥人創作了這些假畫。博物館隨後起訴了其前館長亞倫．德格羅夫特（Aaron De Groft）及其他員工，指控他們計劃從最終出售這些假藝術品中牟利。最終，德格羅夫特聲稱這些巴斯奇亞作品是真跡，並於去年反訴了博物館，這起訴訟目前將會持續到八月才會有階段性的結果。不只如此，同一年藝術家阿爾弗雷多．馬丁內斯（Alfredo Martinez）甚至偽造了17幅巴斯奇亞的畫作並試圖出售。最終他被逮捕並被判處27個月監禁。事後，他做出的回應僅是形容自己的這些行為是個「玩笑」。
過去曾有專門針對巴斯奇亞作品的真偽鑑定委員會，運行了18年之久，只不過該委員會於2012年解散。原因是由於數起有關畫作真偽的訴訟，不論是鑑定過程或是結果，皆衍伸出過多複雜問題，因此最終選擇關閉。而就在三個月前，安迪．沃荷基金會（Andy Warhol Foundation）也在花費了數百萬美元處理法律糾紛後，關閉了其鑑定委員會。
波爾斯基指出，目前美國僅有的兩個有資格鑑定巴斯奇亞作品的機構，一為他的公司，另一則是國際藝術研究基金會（International Foundation for Art Research），根據他的說法，許多鑑定公司聲稱進行藝術鑑定，但事實上並不具備相關專業知識，因此偽作的問題便會難以根絕，牽涉到的是一種藝術圈內的裙帶關係。
難以辨認的作品來源
那麼這幅巴斯奇亞的作品究竟從何而來，Eminence Rise Media的一則新聞內提到《200日圓》於2020年4月21日在Live Auctioneers網站上售出。從拍賣網站的紀錄顯示，這幅畫作由佛羅里達州的Bill Hood and Sons Art and Antiques Auctions以3,300美元售出。該紀錄上未提供作者資訊，但其作品描述中寫道「尚-米歇爾．巴斯奇亞的抽象油畫」，並補充提及「據說曾為安迪．沃霍爾（Andy Warhol）的司機所有。」
Bill Hood and Sons的聯合創始人克里斯．胡德（Chris Hood）聲稱他「忘記」在畫作售出之前標明其歸屬。並且補充說到，他不認為這是一幅真正的巴斯奇亞作品，但將估價定為2,000至3,000美元，並表示他會讓外界來決定它的價值。而最終在那次拍賣，一個名叫丹尼的男子購買了這幅畫作。
此事件目前仍有許多撲朔迷離之處，那位自稱Co2Bit的中介人身份依然不明， Co2Bit對於這段關係也尚未揭曉。與此同時，皮沃瓦西克說他從未聽聞過威爾金斯，並表示不想與這件事有任何關聯，對於鑑定人士來說，建立於偽作上的爭議鑑定是會毀掉整個生涯的事物helliphellip。這樣一個現象，不僅影響著藝術家名譽、藏家權益，或是市場流通的現象，更是也觸及對於藝術史研究、大眾的美學理解helliphellip等，負面影響甚廣，且所及之處甚深。
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